房裡隻留下一灘腥臭的黑水，和被腐蝕了的床板。劉老醫師嚇得夠嗆，報了官，官府來查了，也沒查出個所以然，隻說可能是急症暴斃，屍身……化了。這事兒邪性，當時傳了幾天，後來就不了了之了。”
“保和堂……”林縫沉吟。
“在城東柳條巷，劉老醫師醫術不錯，就是膽子小，經了那事兒，關門歇業了好幾天，最近才重新開門，但輕易不接外鄉人的急症了。”萬事通說完，小心翼翼地看著林縫的臉色，“爺，您問這個，是覺得那白玉娘姑娘中的……和這事兒有關？”
“隻是有些在意。”林縫沒有正麵回答，轉而問道，“冰市上那個賣‘雪裡紅’的，戴白板麵具的，是什麼來曆？他說的‘怨骨’，又是什麼？”
提到“怨骨”，萬事通臉色明顯變了一下，下意識地左右看了看，儘管灶房裡隻有他們幾個。“那白板臉……小的也不熟，像是新來的。冰市裡戴那種毫無特征麵具的，要麼是雛兒，不懂規矩；要麼就是真不想讓人認出來，連‘臉’都不要了。至於‘怨骨’……”他咽了口唾沫，聲音壓得幾乎聽不見，“那玩意兒……邪門得很。據說非得是生前受儘折磨、含恨而死，且葬在極陰之地的屍骨，經曆百年以上的陰氣滋養，才有極小的可能，在顱骨眉心處，凝出一小塊異化的骨頭，便是‘怨骨’。這東西至陰至邪，是修煉某些陰毒功法、或者飼養極凶蠱物的絕佳材料，也有人拿它做詛咒的媒介……反正，不是好東西。寒鴉嶺那地方本就邪性，老鴉洞更是有名的死地，裡頭要真有怨骨，怕是不知埋了多少冤魂。”
灶膛裡的柴火“劈啪”爆開一個火星，映得眾人臉色明暗不定。羊雜湯的熱氣早已散儘，碗底凝了一層白油。窗外，風聲似乎更緊了，卷著雪粒，一陣陣撲打著窗紙。
“天色不早，都歇了吧。”林縫放下空碗，站起身，“萬事通，你也回去，今日有勞。”
“爺客氣，小的應該的。”萬事通點頭哈腰，退了出去。
眾人各自回房。林縫和雲宸一間，慕容白與錢教頭一間，林清璿、林小婉照料著白玉娘住了一間大房。房間還算乾淨，但陳設簡陋，隻有一床、一桌、一凳，一個炭盆。炭是劣質的石炭，燒起來有些嗆人，但總算有些暖意。
林縫和衣躺在硬板床上，聽著窗外呼嘯的風聲，並無睡意。冰市的一幕幕在腦中回放：黑袍人、彩漆麵具、噴薄的黑煙、斷臂、詭異的交易、那卷皮卷、白玉娘強忍痛苦的眼神、慕容白緊抿的唇、萬事通欲言又止的警告……線索紛亂如麻。
還有雪娘子那句看似隨意的“這節骨眼上，病不起”。她知道了什麼？還是僅僅出於生意人的敏銳直覺？
不知過了多久，窗外傳來極輕微的、仿佛貓兒踩過瓦片的“喀”的一聲。林縫驟然睜眼，悄無聲息地滑下床，貼到窗邊，從縫隙向外望去。
後院空無一人，積雪反射著微弱的雪光，一片慘白。隻有客棧牆角那個堆雜物的破棚子，在風裡發出“嘎吱”的輕響。
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是錯覺？還是……
他凝神細聽，除了風聲，再無其他異響。正當他準備退回時，眼角餘光瞥見對麵廂房——那是白玉娘她們房間的窗戶——窗紙上，極快地掠過一道黑影，快得仿佛幻覺。
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