處置降兵的命令如同投入滾油的水滴，在星火穀內外激起了劇烈的反應。穀內的居民們看著那些曾經凶神惡煞的敵人如今在自己眼皮底下勞作，心情複雜難言。恐懼、仇恨、戒備、還有一絲居高臨下的憐憫，各種情緒交織在一起。
收繳武器和甄別工作進行得還算順利。在星火穀隊員們強弓硬弩的監視和趙鐵柱、王莽等人凶神惡煞的逼視下，大部分降兵選擇了順從。武器被堆成了一座小山，大多是破損的製式腰刀、長矛，也有少量搶掠來的農具。甄別則由謝景珩親自坐鎮，林晚和何先生從旁協助，通過詢問籍貫、軍中職務、所擅技藝等問題，結合其神態舉止，進行初步分類。
過程充滿了緊張與對抗。一些兵油子試圖蒙混過關，眼神閃爍，言語不儘不實；少數軍官模樣的則帶著倨傲與不甘，沉默以對；更多的是麻木的普通士卒，問什麼答什麼，隻求活命。
“姓名？原屬何部？任何職？”謝景珩的聲音平靜無波，聽不出任何情緒。
“王……王老五……原……原鎮北軍第三營輜重隊……火頭軍……”一個乾瘦的漢子顫聲回答。
“可會打鐵、木工或其他手藝？”
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“不……不會……就會生火做飯……”
“帶下去，編入勞役丙組。”
“姓名？原屬何部？”
“……劉黑子……前軍斥候營……隊正……”一個臉上帶疤、眼神陰鷙的漢子悶聲道。
“斥候？”謝景珩目光微凝，“擅長什麼？”
“追蹤，反追蹤，潛伏，繪圖。”劉黑子語氣生硬，帶著一股桀驁。
謝景珩深深看了他一眼：“暫編入勞役甲組，嚴加看管。”
初步甄別下來，近兩百降兵中，普通士卒占了八成，其中有過半是原輔兵或後勤人員；低級軍官和有些特殊技能的（如斥候、醫兵、工匠）約占一成半；剩下半成則是些明顯的兵痞和難以馴服的悍卒。
勞役製度隨即嚴格執行。降兵們被分成數個小組，在星火穀隊員的監視下，從事著最繁重、最枯燥的體力勞動——修複被戰火摧殘得麵目全非的穀口防禦工事。搬運沉重的石料，挖掘更深的壕溝，將陣亡敵人的屍體運到遠處挖坑深埋……
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