李存義剛走到鐵鋪門口，就見爹李老鐵正把燒得通紅的鐵坯往鐵砧上放，火星子濺在青石地麵上，像撒了一把碎星。他剛要伸手去接錘子，卻聽見身後傳來一陣沉穩的腳步聲，不是糧市方向的喧鬨，倒帶著幾分陌生的厚重。
“請問，這裡可是李老鐵的鐵鋪？”
說話的是個中年男人，穿著一身半舊的青布長衫，袖口磨出了淺白的毛邊，卻漿洗得乾乾淨淨。他身後跟著兩個同樣裝束的漢子，一個背著個鼓囊囊的布包，另一個手裡提著個銅製的藥箱，看著倒像是走街串巷的郎中，可那站姿卻格外挺拔，腳下踩著青石板，竟沒發出半分聲響。
李老鐵放下手裡的錘子，用圍裙擦了擦手上的鐵屑：“正是，幾位是要打農具？還是修鐵器？”
青衫男人笑了笑，目光掠過鐵鋪牆上掛著的鐮刀、鋤頭，最後落在牆角那柄半人高的鐵斧上——那是李存義前陣子給鎮上獵戶打的，斧刃磨得鋥亮，斧柄是百年槐木做的，握在手裡沉甸甸的。
“我們是來尋個人。”青衫男人的聲音不高，卻透著股讓人安心的沉穩，“聽聞貴府公子李存義，昨日在糧市捏斷了惡霸的黑心秤，還幫鄉親們討回了公道？”
李存義心裡一動，剛要開口，李老鐵已經上前一步：“幾位是從縣裡來的？莫不是為了趙老三的事？”他知道趙老三被巡檢帶走後，少不了要牽連出府衙的人，隻是沒想到官府的人來得這麼快，還直接找到了鐵鋪。
青衫男人擺了擺手，示意身後的兩人退到門邊，才湊近了些道：“老掌櫃莫怕，我們不是來查案的。隻是路過勝芳鎮，聽鎮上人都在說李公子的事，想來見識見識這位能徒手捏斷烏木秤的好漢。”
他這話一出，李存義倒有些不好意思了。昨日捏斷秤杆時，他隻想著不能讓趙老三再欺負人，沒成想竟被全鎮人傳了個遍。他撓了撓頭，剛要解釋那秤杆並非真烏木，卻見青衫男人突然伸手，指了指他掌心的老繭：“李公子常年打鐵？”
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“是，打小跟著爹學的。”李存義點頭，掌心的繭子是常年握錘磨出來的，最厚的地方能抵得住鐵屑的劃傷。
青衫男人突然抬手，指尖輕輕碰了碰他的胳膊。那動作很輕，卻帶著一股試探的力道。李存義隻覺得胳膊上的肌肉本能地繃緊，像是鐵砧遇到了錘子，竟讓青衫男人的指尖頓了一下。
“好力氣。”青衫男人眼裡閃過一絲讚許，“尋常人常年打鐵，胳膊隻會粗壯，卻難得有這般緊實的力道。公子除了打鐵，還練過武？”
這話問得李存義一怔。他自小跟著爹打鐵，倒沒正經拜過師父學武，隻是打鐵時要控製力道，久而久之，手臂的力氣比常人要大些，再加上小時候跟著鎮上的武師學過幾招拳腳，應付尋常的潑皮倒也夠用。
“隻是跟著鎮上的武師學過些皮毛，算不得練過武。”李存義老實回答。
青衫男人聞言，眼睛亮了亮：“哦？不知是哪位武師？我早年也學過些拳腳，倒想跟公子討教幾招。”
李老鐵在一旁聽著，心裡犯了嘀咕。這男人看著文質彬彬，說話卻句句不離“力氣”“拳腳”，不像是來打鐵器的，倒像是來試探存義的。他剛要開口阻攔，卻見李存義已經點頭：“既然先生有興致，那咱們就點到為止。”
鐵鋪後院有塊不大的空地，平日裡李存義打完鐵，就會在這裡練幾招拳腳。兩人走到空地上，青衫男人先是活動了一下手腕，動作舒展，不像是尋常莊稼人的模樣。李存義也不敢大意，雙腳分開與肩同寬，擺出個紮馬步的姿勢——這是他小時候學的基本功，看似簡單，卻能穩住下盤。
青衫男人見狀，嘴角微微上揚，突然抬腳朝李存義的膝蓋踢來。那腳又快又準，帶著股淩厲的風。李存義心裡一驚，趕緊側身避開，同時伸手去擋對方的腳踝。兩人的手一碰，李存義隻覺得掌心傳來一股力道，竟讓他的手臂微微發麻。
“好身手！”青衫男人讚了一聲，攻勢卻沒停。他的拳腳看似緩慢，卻招招都往李存義的要害處去，時而劈掌，時而踢腿，動作間透著股章法，不像是江湖上的野路子，倒像是經過專門訓練的。
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