不容有失。
郭永福不敢怠慢，挑選了二十名精銳鏢師，與林秀一起，押著藥材踏上了西行之路。此時西北已入冬，寒風刺骨，黃沙漫天，路況極為難行。行至嘉峪關附近時，忽然遇到一夥馬匪攔路。
這夥馬匪約有百餘人，個個騎著快馬，手持彎刀，為首的是個滿臉絡腮胡的漢子，聲如洪鐘：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
郭永福勒馬而出，鐵尺一橫：“我乃威遠鏢局郭永福，護送的是朝廷物資，勸你們速速退去，否則休怪我鐵尺無情！”
絡腮胡大笑道：“什麼郭永福李永福，到了爺爺的地盤，就得聽爺爺的！兄弟們，給我搶！”
馬匪們呐喊著衝了上來，郭永福與林秀對視一眼，雙雙躍下馬背。郭永福鐵尺揮舞，如入無人之境，鐵尺所到之處，馬匪紛紛落馬。林秀的長劍則如一道青虹，在馬匪中穿梭，劍尖輕點，便能挑落一人。
鏢師們也結成陣型，與馬匪廝殺。這夥馬匪雖人多勢眾，但哪裡是威遠鏢局精銳的對手？不到半個時辰，便死傷慘重，絡腮胡見勢不妙，調轉馬頭想逃，卻被郭永福一鐵尺打在馬腿上，摔落馬下，被鏢師們擒獲。
郭永福審問之下，才知這夥馬匪竟是黑風教的餘孽，當年黑風寨被破後，他們逃到西北，拉起了這夥人馬，專靠劫掠為生。郭永福怒不可遏，將他們全部捆了，交給當地官府處置。
曆經一個月的風霜，藥材終於安全送到了西北軍營。將軍見郭永福等人風塵仆仆，卻將藥材完好無損地送到，十分感激，執意要留他們住幾日，好好款待。郭永福婉言謝絕：“將軍客氣了，這是我等分內之事。江南還有不少鏢等著我們去走，就不多留了。”
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返程的路上，林秀望著窗外飛逝的風景，忽然道：“總鏢頭，你說咱們這樣走鏢，什麼時候是個頭啊？”
郭永福笑道：“走鏢雖苦，但能護一方商路平安，能幫百姓做點實事，不是挺好的嗎？等哪天走不動了，就在鏢局裡教徒弟，看著他們把威遠鏢局的名聲傳下去，也算是沒白活一場。”
林秀點點頭，眼中閃過一絲向往：“嗯，等以後老了，就在鏢局後院種些花花草草，閒來無事練練劍，想想都覺得好。”
兩人相視一笑，馬車在官道上緩緩前行，留下一串清脆的馬蹄聲。
回到江南時，已是寒冬臘月。威遠鏢局張燈結彩，鏢師們正在貼春聯，一派喜慶景象。郭永福剛進鏢局，就見一個熟悉的身影迎了上來，竟是趙石。
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