麼個重法？”
漢子撓了撓頭：“俺家五畝地，去年收了三十石麥子，交了十五石賦稅，剩下的夠吃半年，剩下的半年還得靠打野菜摻著吃。”
乾隆沉默了片刻，從懷裡掏出一錠銀子遞給漢子：“這點銀子你拿著，給孩子買點筆墨紙硯，讓他去讀書。”
漢子愣住了，不敢接。乾隆把銀子塞到他手裡：“拿著吧，朕希望將來有一天，他能讀書識字，明白事理。”
回到船上，乾隆立刻讓人把山東巡撫叫了來。巡撫是個五十多歲的胖子，聽說萬歲爺召見，一路小跑著上船，氣喘籲籲地跪在地上。
“你山東的賦稅，是不是比朝廷定的標準高了？”乾隆開門見山。
巡撫臉色一變，連忙道：“回萬歲爺，臣不敢擅自加稅，都是按朝廷的規矩來的。”
“是嗎？”乾隆冷笑一聲，“那剛才那個農夫怎麼說，他要交一半的收成？”
巡撫額頭的冷汗下來了：“萬歲爺，那是……那是地方上的雜費，不是正稅。”
“雜費？”乾隆猛地一拍桌子，“朕早就說過，不準苛捐雜稅，你們把朕的話當耳旁風？和珅，傳旨下去，嚴查山東各州縣的賦稅，凡有擅自加征的，一律革職查辦！”
巡撫嚇得癱在地上，和珅連忙讓人把他帶了下去。艙裡一時安靜下來，隻有窗外的風聲和船槳劃水的聲音。
海蘭察輕聲道：“主子，您這樣會不會讓地方官心生畏懼，以後不敢如實稟報了？”
乾隆歎了口氣：“朕也知道，水至清則無魚。可百姓過得太苦了，朕不能再睜一隻眼閉一隻眼了。”他走到窗前，望著岸邊漸漸遠去的農田，“海蘭察，你說，什麼時候，百姓才能真正過上好日子？”
海蘭察沉默了，他是武將，打仗他在行，可治理國家的事，他不懂。
船隊過了淮河，就進入了江南地界。兩岸的風光一下子變得秀麗起來，青瓦白牆的民居沿著河岸鋪開，像一幅流動的水墨畫。江南的官員們早已在岸邊等候，紅頂子在綠樹叢中格外顯眼。
揚州知府是個年輕的翰林出身，名叫秦文遠，他上前叩見時，聲音朗朗：“臣揚州知府秦文遠，恭迎聖駕。”
乾隆打量著他：“你就是那個寫《漕運利弊疏》的秦文遠？”
秦文遠一愣，隨即大喜：“回萬歲爺，正是臣。”
“你的奏折朕看過了，寫得不錯。”乾隆笑著說，“有膽識，有見地。”
秦文遠激動得臉都紅了：“謝萬歲爺誇獎。”
和珅在旁道：“主子，揚州已備好接風宴，請主子移步上岸。”
乾隆點點頭，隨著秦文遠上了岸。岸邊早已搭好了彩棚，棚下擺滿了桌椅，桌上的菜肴琳琅滿目，光看那菜式就知道花費不菲。乾隆卻沒動筷子，隻是看著桌上的一道菜皺起了眉頭。
“這是什麼菜？”
秦文遠連忙道：“回萬歲爺，這是‘文思豆腐’，是揚州的名菜，用嫩豆腐切成細絲，再配上雞湯熬製而成。”
“豆腐切成細絲？”乾隆拿起筷子，夾起一根豆腐絲，“這得費多少功夫？”
秦文遠笑道：“回萬歲爺，這道菜得有十年以上刀工的師傅才能做，光是切豆腐就得一個時辰。”
乾隆放下筷子，臉色沉了下來：“秦知府，你可知揚州城外還有多少百姓吃不飽飯？”
秦文遠臉上的笑容僵住了：“臣……臣知罪。”
“這桌宴席，夠多少百姓吃一個月？”乾隆的聲音不大，卻帶著一股威嚴，“把這些菜都撤下去，分給城外的災民。以後，朕在揚州期間，不許再擺這樣的宴席，一葷一素一湯即可。”
秦文遠連忙讓人撤席，額頭上的汗珠子滾個不停。和珅在旁暗自點頭，心想這秦文遠還是太年輕，不懂主子的心思。
下午，秦文遠陪著乾隆在揚州城裡巡查。走到一個巷子口時，聽見裡麵傳來爭吵聲。乾隆讓人進去看看，片刻後，侍衛押著一個穿著綢緞的中年男人和一個賣菜的老婆婆走了出來。
“怎麼回事？”乾隆問。
老婆婆哭著說：“萬歲爺，這人買了俺的菜不給錢，還把俺的菜攤子掀了……”
”？配也她？錢要？了麼怎菜根幾她吃，子公二的家王商鹽是我“：道子脖著梗人男年中
”？家寶元王的業鹽淮兩斷壟個那是？家王商鹽“：來下了沉色臉的隆乾
”。是正，爺歲萬回“：道忙連遠文秦
”。置處律按，門衙府知到送，來起捆朕給他把，察蘭海“，聲一笑冷隆乾”。’了麼怎‘個一好“
”！友朋好是人大和跟他，寶元王是爹我？我動敢你“：了白都臉得嚇子公二王
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
”？些這提敢還，前麵爺歲萬在！肆放“：沉一臉旁在珅和
。明英爺歲萬讚稱紛紛，來起呼歡都，狀見姓百的圍周。來起了捆子公二王把人讓接直，話廢沒察蘭海
”。了下一治整候時是，看朕，了到提也裡折奏在你，端弊的業鹽淮兩，府知秦“：道遠文秦對他。悅喜少多沒卻裡心，臉笑的們姓百著看隆乾
”。旨遵臣“：道忙連遠文秦
”。藝獻子主給就，州蘇了到子主等，子班戲了好備經已說，折奏的造織南江是這，子主“：折奏份一著拿裡手，來進走珅和。誌方地州揚的來上呈遠文秦看翻宮行在隆乾，上晚
”？佳極景風，’湖西瘦‘個有州揚說，裡這看你，珅和“，了住停然忽，頁一到翻他”。的戲聽來是不，生民的南江看看要是，南江來次這朕。了夫功那費別他讓“：抬沒也頭隆乾
”？看看去要不要子主，致景的名有南江是湖西瘦，啊是“：道笑珅和
”？大巨資耗，廣極地占，林園的商鹽多很有邊湖西瘦，說麵上這，過不。趣興沒景風對朕“：頭搖搖隆乾
”。華奢實確林園的建修，方一甲富們商鹽“，道珅和”，是“
看看要倒朕“，書上合隆乾”。看看去朕陪你，天明“
