緩道：“那人說：查案要查根，但根太深，拔起來會帶出太多泥。有些泥，現在還不是清理的時候。”
值房裡一片寂靜。窗外的風聲忽然大了起來，呼嘯著掠過屋脊。
王傑看著劉墉，這位三朝老臣，內閣大學士，以圓融著稱的“劉石庵”。他這話，是警告，還是提醒？
“劉閣老，”王傑緩緩開口，“下官愚鈍，不知此話何意。”
劉墉笑了，笑容裡有幾分苦澀，幾分無奈：“王大人，你我都不是愚鈍之人。有些話，不必說得太明。老夫隻想問你一句：你覺得，現在動得了那棵樹嗎？”
那棵樹。指的是誰，兩人心知肚明。
王傑沉默良久，道：“動不得，也要動。樹大根深，若任其生長，遲早會撐破院牆。”
“撐破了，修補便是。”劉墉淡淡道，“總比整棵樹倒下來，砸塌了房子強。”
“可樹根已經蛀空了。”王傑的聲音提高了幾分，“再不砍，等它自己倒的時候，會砸死多少人？”
劉墉不說話了。他端起茶盞，慢慢喝著，目光卻一直落在王傑臉上。那目光裡有審視，有讚許，也有深深的憂慮。
“王大人，”劉墉終於開口，聲音很低，“老夫年輕時，也像你這般。覺得天下不公，就要去匡正；覺得奸佞當道，就要去鏟除。可後來我發現，有些事，急不得。時機未到，強行為之，隻會適得其反。”
“那要等到何時？”王傑問。
劉墉搖搖頭：“老夫也不知道。或許要等到樹自己露出破綻，或許要等到風往這邊吹的時候。但絕不是現在。”
他站起身，走到窗前，望著院中的積雪：“王大人，你可知道，皇上為何寵信和珅？”
王傑不語。
劉墉繼續道：“不是因為和珅有多能乾，也不是因為他有多忠心。而是因為他懂皇上的心。皇上要南巡，他就能籌來銀子；皇上要修園子，他就能找來工匠；皇上要賞人，他就能備好禮物。皇上老了，要的是舒心，是順意。而和珅，能給皇上舒心順意。”
“可那些銀子……”
“那些銀子從哪裡來，皇上不知道嗎？”劉墉轉過身，看著王傑，“皇上知道。但他不在乎。隻要不鬨出大亂子，隻要國庫還能運轉，隻要天下還能太平，皇上就睜一隻眼閉一隻眼。”
王傑感到一陣徹骨的寒意。不是來自窗外，是來自心裡。
“所以，我們就該看著？”他的聲音有些發顫。
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“不是看著，”劉墉走回案前，手指輕輕敲了敲桌麵，“是等著。等時機，等證據，等一個能讓皇上不得不動的理由。而現在，還不是時候。”
他頓了頓，又道：“王大人，你查到的那些東西，先收好。不要急，不要躁。就像下棋，有時候退一步，是為了進兩步。”
說罷，劉墉拱手：“老夫言儘於此。王大人是聰明人，自會權衡。”
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