萬曆四十年四月中
浡泥唐人街同鄉會的院落裡，晨露還凝在芭蕉葉上，周顯便領著陳敬源往大王子盤踞的都城趕去。
馬車碾過青石板路，一路可見城頭飄揚的赭紅色王旗，街邊的商鋪半開半掩，兵丁挎著彎刀來回踱步，空氣裡都透著幾分緊繃。
“大王子馬哈茂德駐守都城，掌控著浡泥的港口與稅關，性子沉穩卻極好麵子，尤其寵愛他那位出身波斯的王妃。”
周顯撩開車簾，低聲叮囑，
“陳公子隻需將那匹金線織錦獻上，再頌幾句好話，生意便成了大半。”
陳敬源頷首，指尖摩挲著懷中那枚西班牙令牌——他沒打算用，卻想著多一層防備總是好的。馬車行至王宮門前，早有內侍等候，領著二人穿過栽滿茉莉的庭院，進了一間鋪著波斯地毯的偏殿。
大王子馬哈茂德身著繡金長袍，端坐在象牙椅上，目光掃過陳敬源時，帶著幾分審視。周顯率先拱手行禮，朗聲道：
“這位是大明蘇州的陳公子，聽聞王妃鐘愛華服，特攜上等織錦前來敬獻。”
陳敬源隨即示意隨從捧上錦盒，打開的刹那，那匹金線纏枝蓮織錦便在晨光裡漾出流光。馬哈茂德的眼睛亮了亮，伸手撫過錦緞，觸感細膩如流雲，忍不住讚道：
“果然是大明的好東西，比波斯的織錦還要精致。”
“殿下過譽了。”
陳敬源拱手笑道，
“此錦經三蒸三曬，入水不皺，經久不褪色。王妃若是喜歡，在下還備了十匹各色織錦，皆是蘇杭織造局的上品，願以公道價格售與殿下。”
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馬哈茂德聞言，嘴角的笑意更深：
“陳公子倒是個爽快人。本王聽聞你在呂宋與西班牙人做過生意？”
陳敬源心中一凜，麵上卻不動聲色：
“不過是互通有無，掙些辛苦錢罷了。殿下若是需要，在下也能幫著牽線，尋些西洋的好物。”
這話正合馬哈茂德的心意。他雖占著都城，卻苦於缺少西洋火器，被二王子壓得幾分喘不過氣。當下便拍板定下所有織錦，還額外加訂了二十件官窯粉彩瓷瓶，用於賞賜麾下將領。
“陳公子放心，隻要貨一到，本王立刻付你雙倍的香料與珍珠。”
馬哈茂德承諾道，語氣裡滿是底氣。
辭別大王子，陳敬源馬不停蹄，跟著周顯往南部趕去。
二王子賽義德的駐地在香料園深處，沿途皆是鬱鬱蔥蔥的胡椒樹與丁香樹，空氣裡彌漫著濃鬱的香氣，隻是偶爾閃過的營帳與兵丁，昭示著這裡同樣暗藏殺機。
賽義德與馬哈茂德截然不同，他身著短打，腰間挎著一柄彎刀，皮膚被曬得黝黑，眼神銳利如鷹。聽聞陳敬源是大明商人，他並未繞彎子，直接開門見山：
“我知道你給馬哈茂德送了織錦，今日來見我，是想做什麼？”
陳敬源坦然一笑：
“在下是個商人，隻認貨物與利益，從不管王室之爭。聽聞殿下正在籠絡土著部落首領，特帶來一批官窯瓷器，這些瓷器在部落裡，可比金銀還要管用。”
說罷，他讓人抬來兩個木箱，撬開箱蓋，裡麵的青花山水瓶與白瓷碗盞，在日光下泛著溫潤的光澤。賽義德身旁的土著首領們頓時圍了上來，嘖嘖稱奇，伸手摩挲著瓷瓶，眼中滿是渴望——對他們而言，大明的瓷器是身份與財富的象征。
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