萬曆四十一年初春，暖風裹著檀木的清香漫過檀木灣，陳敬源領著聯盟墾荒隊，扛著鋤頭、牽著耕牛，朝著先前劃定的千頃荒地進發。
經過半年的發展，檀木灣已經聚集超過兩千人的唐人
這片荒地緊鄰雨林邊緣，黑土肥沃得能攥出油來，隻是荒草萋萋，齊腰深的茅草根盤根錯節。
墾荒隊裡多是流落南洋的唐人流民，一個個擼起袖子，喊著號子揮鋤破土，沒幾日便清出了數十畝平整的土地，播下的稻種也冒出了嫩黃的芽尖。
陳敬源看著地裡的秧苗，正與周顯商議著引水修渠的章程，忽然聽見南邊傳來一陣嘈雜的呼喊。
循聲望去，隻見十幾個身著獸皮、手持長矛的土著，正將幾個墾荒的夥計圍在中間，嘴裡嘰裡呱啦地吼著聽不懂的土語，神色間滿是憤怒。為首的土著漢子身材魁梧，脖頸上掛著獸牙項鏈，手裡的長矛直指夥計們的鼻尖，眼看就要動手。
“住手！”
周顯一聲厲喝，拔腿便衝了過去，腰間的長刀嗆啷出鞘，護船隊的兵士也紛紛圍攏過來，氣氛瞬間劍拔弩張。
陳敬源快步跟上，抬手攔住周顯，沉聲道：
“不可動武。”
他先前便聽林老掌櫃說過，這片荒地是浡泥土著達雅部落的祖地，隻是多年荒廢，才被聯盟劃為墾荒區。他本想著等開墾有了眉目，再帶著厚禮去拜見部落首領，沒想到竟先起了衝突。
那土著首領見陳敬源舉止沉穩，不像好鬥之人，便朝手下喝了一聲，暫時收了長矛，依舊警惕地瞪著眾人。
陳敬源使了個眼色，讓懂土語的夥計上前交涉。片刻後，夥計滿臉為難地回頭道：
“陳公子，他們說這片地是他們祖先埋骨的地方，咱們動土，是驚擾了他們的神靈，要咱們立刻撤走，還要賠償他們的損失。”
周圍的墾荒夥計頓時炸開了鍋，一個壯漢漲紅了臉道：
“憑什麼？這地荒了多少年了！咱們辛辛苦苦開墾出來，憑什麼說讓走就走？”
“就是！他們分明是看咱們種出了秧苗，想坐享其成！”
陳敬源抬手壓下眾人的議論，目光落在土著首領身上，隻見他望著地裡的秧苗，眼神裡除了憤怒，還有幾分焦灼。陳敬源心念一動，讓夥計取來兩匹綢緞、一壇米酒，還有幾袋精鹽——這些都是土著部落稀缺的東西。他親手將禮物遞到首領麵前，又讓夥計轉述：
“我知道這片地是你們的祖地，是我們思慮不周，先行動了土。這些薄禮，算是賠罪。我們並非要搶占此地，隻是想與你們一同耕種。稻米成熟後，我們分三成給部落，若是你們願意，也可以派族人來學耕種的法子，咱們一起把這片地種好。”
土著首領愣了愣，低頭看著手裡的綢緞，又望向地裡的秧苗，神色漸漸緩和。他與身邊的族人低聲商議了幾句，才對夥計說了一通土語。
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