沈令儀站在東宮偏殿的窗前，夕陽餘光斜照在案上那張邊關輿圖的一角，紅圈清晰。她剛封好最後一道密令信筒，宮女取走不久，外頭便有腳步聲由遠及近——是心腹內侍送回了查藥匣小太監的結果。
“鳳儀宮當值，名喚春和，三日出入宮門兩次，路線繞行慈恩寺側巷，未報備。”她聽完，隻點頭，沒說話。手指輕輕摩挲袖口內側縫著的銅牌，觸感粗糙而熟悉。她早知沉水香不會無緣無故出現在藥匣裡，如今線索落地，便再無疑慮。
次日天未亮，乾清宮尚未開值，她已遣人放出風聲：皇帝憂天象異動，欲召市口高僧入宮問卜。消息傳得極快，不到巳時，集賢殿外街市已有百姓聚攏，議論紛紛。與此同時，暗衛依令散播新解讖之語——“龍鱗剝落，非指帝王，實為權臣竊柄；鳳影沉淵，不在後宮，乃奸妃亂政之兆”。話不點名，卻字字鋒利。
她坐在東宮偏殿，聽著回報，筆尖在紙上劃出幾道線，像布陣。門外傳來叩門聲，宮女遞進一張紙條，字跡粗硬：“林百夫長回報，昨夜子時，翰林別院後巷有火光，家仆焚物，殘頁藏‘瑞豐行’字樣。”
她起身，走到火盆邊，將紙條投入灰燼。隨即提筆寫令：命禦林軍暗樁即刻封鎖翰林別院周邊坊道，截查所有出入仆役，重點搜尋未燃儘文書；另派兩人扮作乞丐，守在慈恩寺山門，記錄今夜是否有人探問高僧行蹤。
第三日清晨，高僧果然再現身市口。人群圍攏，他赤足立於石階，雙目微閉，忽然開口：“廟堂有蠹，竊據高位者當誅，血未冷，冤未平，天怒不止。”百姓嘩然。話音落下不過半日，三位常與謝家往來的大員便秘密會於翰林別院，門窗緊閉，僅留一仆守門。林滄海早已布控，親率兩名暗樁伏於院牆外枯井中。至夜半，見家仆捧出木匣，於後巷焚燒，火光映出紙角字跡：“月圓登塔時辰對照”“香料旬供清單”。
林滄海撲出奪匣，對方驚逃，火未燃儘。他拾起殘頁，吹滅餘燼，連夜繪成證據圖卷，以銅牌為信，由暗道送入宮中。
同日酉時，邊關急報飛馬入京。前鋒營傳訊：敵部趁夜強渡黑水河，前鋒已接戰，傷亡百餘，防線吃緊。奏報呈上不過半個時辰，第二騎又至——蕭景琰親赴前線，按輿圖所標南線細線布防，於西側山穀設伏，夾擊敵首，斬其將領，潰其主力，敵軍退至河北二十裡外。
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戰報抵達乾清宮時，沈令儀正立於殿外廊下。她接過文書，展開細看，指尖劃過“南線設伏成功”“西側山穀殲敵六百”數行，唇角微壓，未笑。她將邊關捷報與舊臣焚信殘頁錄供一同送入殿中。
蕭景琰坐在案後，麵前攤著北境布防圖，手中狼毫筆擱在一旁。他看完，沉默片刻，將戰報放下，目光落在焚信殘頁上。“他們動手了。”他說。“是。”她答，“怕被牽出，急於毀證。”他抬眼，“你早知道他們會燒。”“他們不是怕讖言應驗，是怕人知道他們聽懂了讖言。”
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