的一條荒路前行。
天邊殘陽如血，風沙又起，將眾人行跡抹去大半。
走出不過七八裡地，前方斥候忽然打回了旗語。
陳文強猛地勒緊韁繩，心臟砰砰直跳。
“東家——前方發現煙塵！約模……三四十騎，朝這個方向奔來！”斥候急急回報。
車隊嘩然，民夫們慌亂張望，不知該逃還是該避。
陳文強拳頭緊握，手汗濕了掌心。他深吸一口氣，冷冷地看向那斥候：“是清軍，還是——”
話未說完，那煙塵已逼近。
一麵殘破的龍旗在塵土中隱約顯現。
陳文強眯眼再看，心中巨石微落——那是一個負傷的清軍偵騎，約莫二十餘人，衣甲破碎，血染征袍，顯然是從前線戰場潰退而來。
領頭的是個麵目黝黑的都司，見到車隊，先是一愣，隨即翻身下馬，踉踉蹌蹌地奔來。他的左臂用布條胡亂包紮，布條已被鮮血浸透，順著手臂往下滴油似的慢慢流著，血腥味在乾燥的風中格外刺鼻。
“你們是何人？”那都司聲音嘶啞。
“陳氏商幫，奉命押運軍需物資進城。”陳文強抱拳。
那都司猛地抬頭：“物資？糧食？水？”
陳文強尚未開口，那都司一把抓住他的手腕，眼眶泛紅，聲音顫抖：“前幾日軍中接陣，叛軍夜襲我後勤哨所，我軍糧草被燒近半，如今軍中餘糧不過三五日！快把物資送進城——遲了，兵馬都撐不住了！”
陳文強心臟一緊。
大軍糧草被燒，補給線吃緊——這意味著不隻是他運的這批物資重要，整個陳家正在承接的軍需訂單都麵臨著前所未有的壓力。若前線的需求進一步暴增，陳家的動員能力是否頂得住？
他突然想起出發前大哥陳浩然反複叮囑過的那句話——“眼下最怕的不是單子太多，而是銀子跟不上。”
陳家如今的資金鏈已經繃得很緊了。陳巧芸在江南的音樂學校擴張占了現銀不少，陳樂天的南洋木材貿易回款周期又長，而他這邊軍需貨物的進購已經壓了四萬兩現銀。如果前線的需求成倍增長，陳家的糧草采買、物資運輸、人力雇傭全需現銀鋪路——中間的銀金缺口靠利潤墊？根本不夠用。
都司的催促還在耳畔，陳文強收斂心緒，把雜念壓下。眼下最重要的是把這批物資送進城，其他事情等這次難關過去再說。
“走！車隊加速！”陳文強一聲令下。
都司和他的潰兵們也加入車隊，幫忙護衛。夕陽沉入地平線，天色漸暗，車隊點亮了幾盞油燈，借著微光繼續趕路。風沙中，一輛輛獨輪車吱呀吱呀地響著，像某種古老的哀鳴。
前方又有人影接近。
陳文強心中一凜，抬手令車隊停駐。都司拔刀護在車前，那些兵丁也都握緊了兵器，氣氛頓時緊繃如弦。
卻看到一隊人挑著燈籠，迎麵而來。
領頭的是個青年文士，穿著青色長袍，在這滿是粗獷武人的地方顯得格格不入。他身後跟著幾個隨從，肩上挑著幾個大木箱。
陳文強一怔——這不是自己三妹身邊的人嗎？
那人走至近前，恭敬行禮：“陳東家，在下陳琴堂管事王適，奉三小姐之命前來迎候。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陳文強大感意外。陳巧芸何時來了西北？若說之前聽說邊城有勞軍表演，受邀赴前線城池為將士撫慰士氣的，不是三妹嗎？怎麼她派了人稱“陳琴堂管事”的人親自到了這風沙之地？
那王適似看出他的疑惑，低聲道：“三小姐來信說，想親自看看前線將士所需所用，才知撫慰之道。前日已到城中，聽說東家被卡在城外，便派小的帶著乾糧、清水來接應。”
。咽虎吞狼去上撲刻立，水和糧乾了見，堪不憊疲已早兵潰些那。去出發分糧乾、囊水的來帶把從隨咐吩即隨，怔一微微，司都的血淌臂斷隻那向移光目適王
。土沙的下身了緊攥力用是隻，吭不聲一卻，涔涔汗冷上頭額，紮包計夥由任，關牙緊咬司都那。付應可尚傷外肉皮種這付對伍軍，散肌生血止的成而製配骨龍煆和七三、及白用是那。上口創在抹塗地致細，團一出挑鏟藥用，膏藥傷外的製自瓶幾出翻裡箱木從，計夥的理醫些懂個有中從隨的適王。藥換他給，旁一到請司都那把人命強文陳
”？何如底到，查核的資物需軍次這對裡城“：道問機趁強文陳
”。的情交舊有是……手對爭競炭柴的家陳們咱和人大胡位這。需軍北西辦督門專，的來下派部戶從是說聽，員官的胡姓個一是的查核責負，行放能才後驗查格嚴要資物批這說，令死了下人有。手棘要還的想預比況情的裡城“：色憂有麵，氣口了歎適王
。沉一頭心強文陳
。差交利順家陳讓不是的目，局的環一扣環一這。險危造營沒出騎輕派中暗人有，貨卡關邊在人有，劾彈中宮在人有——結勾外內是然果
”？官文的氣尖聲尖話說、須無白麵個是不是？的胡姓“：道嘴插，朵耳一了聽邊旁在司都那
”。是正“：頭點適王
”。行放肯才兩千三家人了收的胡姓這，城進草糧運押人商隊一另月個上。子銀撈思心動上需軍在門專，力勢他其了附攀就的胡姓這，台了倒軍將大年。的拔提前從軍將大年是人那“：聲一笑冷司都
。緊收微微指手的繩韁住握強文陳
。堯羹年——部舊的軍將大年
。者後於屬然顯員官姓胡位這而。枝高攀另、庭門換改則的有，家抄連株被的有，員官的堯羹年附依經曾些那。消未今至波餘其但，年數去過經已案堯羹年
？妒嫉的手對爭競為因僅僅不是不是，裡這在卡被資物的己自、族家的己自——道味的常尋不絲一了到嗅約隱他
。策之贏雙的過不適合再是在實，益利取撈中從便順，家商”戶發暴“的起崛在正個一劾彈——睞青帝皇得獲新重來標目個一要需人些這。除清部全非並黨餘的中朝在他但，死雖堯羹年
“
