冷風裹挾著細碎的雪花撲在臉上，帶著一股凜冽的寒意。
這場戰爭，對陳家是福是禍，眼下還說不準。唯一能確定的是，怡親王已經將目光投向了陳家，陳文強必須讓這位“柱石賢王”看到，陳家不僅是個會做買賣的商幫，更是個能在關鍵時刻扛得起事的可靠夥伴。
這才是趙全那六個字的真正含義。
給怡親王那邊送去了滿意的答複之後，陳文強便開始緊鑼密鼓地部署起來。
他先給遠在廣州的大兒子陳樂天去了一封信，信中沒有寫太具體的軍務事宜——一來是怕走漏消息，二來是擔心樂天年輕沉不住氣——隻是叮囑他儘快打通紫檀貿易的海路渠道，確保木材供應充足且穩定。末了又加了一句：“不日有大用，切不可斷貨。”
陳樂天那邊得了父親信，雖不完全明白其中關竅，卻也嗅出了幾分不尋常的味道，當即加快了與南洋那邊船商的談判節奏，同時暗暗將一批品質最好的紫檀木料從廣州運往天津港囤積。
與此同時，京城這邊的煤炭供貨，陳家上下也是鉚足了勁。
陳文強將煤炭生意全權交給了三兒子陳文遠打理——這陳文遠是陳家兄弟中最能吃苦的一個，雖然不似陳浩然那般長袖善舞，也不及陳樂天那般魄力驚人，但勝在做事踏實，執行力極強。陳文強交給他的任務是：擴大產能、提升品控、壓低成本，將陳記煤炭的市場份額再往上推一推。
倒不是為了賺更多銀子——那不過是附帶的好處。陳文強真正的目的是，借著冬季民用煤需求激增的機會，讓陳家煤業的供貨能力在全京城有目共睹。他要讓所有人都知道，陳家不僅能供應權貴人家的日常用度，更能承擔起大規模、高標準的物資保障任務。
這才是他真正的底牌。
十一月十八，雪後初晴。
京城的空氣像是被大雪洗過了一樣，澄澈透亮，萬裡無雲。陽光照在積了半尺厚的雪麵上，反射出耀眼的光芒，刺得人睜不開眼睛。
陳文強坐在書房裡，手裡捏著一封信，臉上看不出什麼表情，但他的目光比平時銳利了幾分。
信是從怡親王府送來的，落款是怡親王幕僚長史邢述先，大意是怡親王在戶部查閱了各家商號的資質記錄之後，對陳氏商號的表現頗為滿意，有意讓陳家參與西北軍需物資的供應。信中措辭客氣，還以“非核心軍需訂單”作為開篇——特製煤爐、木製器械柄、便攜燃料等幾項，看似不起眼，卻是前線軍隊日常運轉中最不可或缺的消耗品。
陳文強讀罷信，將紙張輕輕按在案上，深吸了一口氣。
“非核心”——這個字眼用得極妙。
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一方麵，體現了怡親王辦事的分寸感——核心軍需如糧草、彈藥等，涉及國家根本，斷然不可能交給一個民間商號承擔，哪怕是範家那樣的皇商老牌家族也得掂量再三；
另一方麵，又給了陳家一個極大的台階——這些非核心物資雖不起眼，卻是前線每日必用的，量大麵廣，若是供應出了問題，照樣能影響軍隊士氣。陳家若能把這攤子接下來、乾漂亮，便是為自己在朝廷的功勞簿上畫下了重重一筆。
“東家，”周伯全在外麵輕輕叩門，“宮裡來了一位邢大人，說有要事相商。”
陳文強挑了挑眉，起身理了理衣袍。
來的人比想象中快。
陳家商號後院的花廳裡，炭火燒得正旺，烘得整間屋子暖烘烘的。邢述先穿著一身石青色棉袍，麵容清瘦，眉目間帶著幾分書卷氣，正坐在椅子上喝茶。他身旁的隨從手裡捧著厚厚一摞冊子，看那分量，怕是不下幾十本。
“邢大人。”陳文強推門進來，拱手見禮。
“陳老板客氣。”邢述先放下茶盞，點了點頭，“王爺讓下官來跟您商議一下軍需供應之事。冊子都在這裡了——特製煤爐兩萬隻，木製器械柄三萬五千件，便攜燃料五萬斤。這是頭一批的數目，後頭隻會多不會少，陳老板您先瞧瞧。”
兩萬隻煤爐。三萬五千根器械柄。五萬斤便攜燃料。
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