第51章:軍需風雲
雍正六年冬,第一場雪落下來的時候,京城的煤市街比往常安靜了許多。
這場雪來得比曆年都早,才進十一月,北風便裹著細碎的雪花席卷了整個北京城,街麵上稀稀拉拉的行人縮著脖子快步走過,連平日最熱鬨的茶樓酒肆都冷清了幾分。煤市街上,那些平日裡吆喝聲聲的柴炭鋪子,此刻也大多半掩著門板,隻在門縫裡透出一點昏黃的燈光。
唯獨陳家商號門口,卻是另一番光景。
青石板路麵上停著七八輛大車,車板上摞得整整齊齊的麻布口袋——那是剛從門頭溝運來的精煤,純度比尋常煤炭高出兩成不止。幾個短打扮的夥計正冒著雪從車上卸貨,一邊搬一邊吆喝著號子,白氣從嘴裡呼出來,在冷風中化作一團團白霧。鋪麵裡頭更是忙得腳不沾地,賬房先生劈裡啪啦撥著算盤珠子,堂櫃上堆著一摞摞的訂單簿子,厚得能把人埋進去。
“都快著些,這批貨後天就得發出去,誤了時辰誰也擔待不起!”管事的周伯全站在門檻上,一邊抖著帽簷上的積雪,一邊衝外麵的夥計高聲吆喝。
他話音剛落,一輛青帷馬車碾過雪泥從街口駛來,穩穩當當停在鋪麵門口。
車簾一掀,下來的不是旁人,正是陳文強。
這位昔日的山西煤炭大戶穿越到雍正朝已有六個年頭,四十出頭的年紀,身量不高,往那兒一站卻自有一番氣度——濃眉方臉,目光沉穩,一身藏青色棉袍外罩著件半舊的玄色大氅,既不像尋常商賈那樣珠光寶氣地擺闊氣,又不似讀書人那般文縐縐地端著架子。他站在雪地裡,抬眼看了看鋪麵上的牌匾,目光在那幾個“陳記商號”的大字上停留了一瞬,嘴角微微動了一下,也不知是想起了什麼。
周伯全看見自家東家來了,連忙小跑著迎上來,拱手道:“東家來了,快裡頭請,外頭雪大——”
“不忙。”陳文強擺擺手,目光落在那幾輛大車上,“這一批送到哪裡的?”
“回東家,是往通州去的貨,趙家那邊的訂的冬煤,三千斤精煤、四千斤普煤,最遲後日午時前送到。”周伯全道,“東家放心,小人盯著呢,耽誤不了。”
陳文強點了點頭,又問了幾個鋪麵上的日常事,這才踱步走進鋪內。
如今的陳家商號,早已不是當初剛穿越過來時那個小打小鬨的光景了。
六年時間,從無到有,從一個小鋪麵發展到如今在京城、通州、保定、天津開設了六處分號,煤炭生意不僅滲透了京城四成的民用市場,還拿下了不少權貴府邸的長期供應。大兒子陳樂天在廣州十三行那邊摸爬滾打,頂著粵商圍堵、海盜威脅和各種明槍暗箭,硬是把紫檀貿易的攤子鋪開了,據說最近還談妥了一樁從南洋直運木料的大買賣,若能成,利潤比現在的路子還要翻上幾番。女兒陳巧芸的古箏事業更是風生水起,不僅在江南開辦了音樂學校,還收了十幾個弟子,甚至被一些風雅之士譽為了“國樂才女”,名頭比許多老琴師都響。
二兒子陳浩然雖然在曹家案的牽連中受了一些波折,好在有李衛從中周旋,最終隻是被叫去問了幾回話,虛驚一場。經此一事,陳浩然行事更加謹慎,倒是在衙門裡曆練出了幾分火候。
事事順遂,陳文強心裡卻始終繃著一根弦。
穿越前他是搞煤炭的,白手起家乾出一番事業,靠的就是對政策風向的嗅覺。他在這個時代待得越久,就越清醒地認識到,陳家的命脈並不在於賺了多少銀子,而在於一個“穩”字——穩在不招朝廷忌憚,穩在不出風頭,穩在把每一步都走紮實了。
可眼下,一股暗流正在朝野之間湧動,而陳家這艘剛剛起航的船,似乎已經身不由己地被這股暗流卷了進去。
這番憂慮,並非空穴來風。
就在半月前,怡親王胤祥府上一個叫趙全的老管事,忽然深夜造訪了陳家在京城的一處別院,說是王爺有幾句話,讓親自帶給陳文強。
陳文強夜裡聽到這個消息,當即披衣起身,親自在書房裡接待了趙全。
趙全五十來歲,穿一身半新不舊的灰棉袍,容貌尋常,說話也是慢條斯理的,跟他東家怡親王那雷厲風行的做派全然兩樣。但他端起茶盞的時候,那隻粗糙的手腕上不經意間露出的一道舊疤——那是早年在戰場上留下的痕跡——讓陳文強心裡暗暗留意了幾分。
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“陳老爺,”趙全放下茶盞,慢悠悠地道,“王爺讓老奴帶句話給您。”
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