第六十一章煤煙驚馬
暮色從賀蘭山餘脈的刃脊上傾瀉而下，將河西走廊西段的戈壁染成鐵鏽般的暗紅色。官道兩側的芨芨草叢在晚風裡簌簌顫抖，遠處烽燧的殘骸像一截折斷的指骨，孤零零戳在天際線上。
陳文強勒住韁繩，胯下的河曲馬打了個響鼻，馬蹄不耐煩地刨著砂石地麵。他抬手抹了把臉上的沙塵，粗布巾子上沾著的煤灰立刻糊了半張臉，倒讓那雙年輕卻沉澱著兩世滄桑的眼睛顯得格外清亮。
“東家，再走三十裡才有驛站。”護衛頭子趙大栓催馬靠過來，腰間別著的改良火銃在夕陽下泛著冷光，“這地方……不太平。”
不太平。陳文強當然知道不太平。一個月前從京城啟程時，怡親王胤祥在軍需司後衙拍著他的肩膀，沉聲說了句“西北不太平，你陳家這一趟，既是生意，也是差事”。彼時他低頭看著手裡加蓋了兵部火印的運單——三千套便攜煤爐、兩千柄白蠟木製刀柄毛坯、五百箱壓縮蜂窩煤餅——心裡盤算的不是利潤，而是這四十車物資能不能活著送到涼州大營。
“讓大家打起精神，”陳文強從腰間摸出個巴掌大的鐵皮圓筒，擰開蓋子嗅了嗅裡麵特製的硫磺煤粉混合物，“按我之前教的，聽到哨響就往下風口撤，布袋裡的家夥都備好。”
這支隊伍的配置看似尋常商隊，實則暗藏玄機。每輛車板底下都嵌著夾層，既防沙又藏了火藥引信；拉車的騾馬蹄掌上釘了特製膠墊，比尋常馬蹄鐵安靜三成；就連押運夥計腰間掛的都不是普通煙荷包，而是陳家煤廠新研製的“煙霧彈”——粗棉布裹著細煤粉與硫磺、硝石末，引線一拉，能瞬間騰起十步寬的濃煙幕。
前頭探路的斥候忽然打了個急促的呼哨。趙大栓臉色一變：“東家，東北方向有動靜，至少二十騎，來路不正。”
陳文強心頭一緊。他早該想到的，這批軍需物資從京城運出時雖然用了商隊旗號遮掩，但沿路經手的人太多，消息走漏是遲早的事。對準噶爾的戰事剛起，西北各路馬匪聞著軍需的腥味就跟禿鷲似的圍了上來。
“全員戒備，車隊收攏成圓陣。”他壓低聲音下令，翻身下馬，從車轅暗格裡抽出那杆改良過的火銃——比這個時代的鳥銃短一截，銃管裡灌的是細碎鐵砂配煙煤粉末，打不遠，但聲響大、煙濃，最適合壯聲勢兼嚇馬。
蹄聲漸近。煙塵裡影影綽綽衝出二十幾匹矮腳蒙古馬，馬上騎手裹著肮臟的羊皮襖，腰挎彎刀，為首的絡腮胡漢子遠遠看見車隊緊湊的陣型，發出一聲狼嚎般的怪笑。
“留貨不留命！”絡腮胡用生硬的漢話吼道，彎刀在落日的最後一縷餘暉裡劃出一道淒厲的光弧。
馬匪衝鋒的速度很快，顯然習慣了劫掠商隊的路數。但陳文強等的就是這個瞬間。
“放！”
他一聲令下，車隊外圍十名夥計同時拉燃手中的煙霧彈引線，奮力擲向馬匪前鋒。褐灰色的濃煙“嘭”地炸開，裹著刺鼻的硫磺味和細密煤塵，瞬間吞沒了衝在最前的五六匹馬。那些常年馳騁戈壁的戰馬何曾見過這等陣仗，煙霧裡的辛辣氣息直鑽鼻腔，加上煤粉迷眼，馬匹當即驚嘶人立，前蹄在空中瘋狂刨蹬。兩個騎手猝不及防被掀下馬背，連滾帶爬地往煙外逃竄，卻被後麵收勢不及的同伴撞翻在地。
“火銃——放！”趙大栓吼了一嗓子。
改良火銃齊齊開火，鐵砂混著煤渣噴出去，殺傷力有限，但聲響巨大如雷，再加上煙霧彈層疊不窮，整條官道短短十幾個呼吸間就變成了一條灰褐色的煙龍。馬匪的戰馬徹底失控，有的尥蹶子往曠野狂奔，有的原地轉圈把騎手甩進路溝，那絡腮胡拚命拽著轡頭想穩住坐騎，胯下那匹棗紅馬卻已經被硫磺味嗆得涕淚橫流，一聲長嘶後不管不顧地衝進了路邊的沙棘叢。
“撤！撤！”絡腮胡狼狽地撥轉馬頭，在濃煙裡嘶喊，“邪門了！這幫人會使妖法！”
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。縮了縮後往地懼恐，起一在混淚眼涕鼻和灰煤臉滿人那。巴下的匪馬輕年個一起挑尖靴用，身下蹲，去過走強文陳。匪馬的止不嗽咳上地在趴個五三和馬傷的棄遺被匹兩剩隻上道官，時儘散煙濃。快也得去，快得來匪馬
”。了霜砒是就可的摻裡煙，見遇再次下。傷治去拿“，前麵他在扔子銀碎塊小一出摸裡懷從，膀肩的匪馬那拍了拍他”。事怕不也但，事惹不家陳我。罪大逆謀的袋腦掉是就了劫，印大的部兵著蓋上貨批這“，硬堅與直平的火過淬裡爐煤著帶卻，高不音聲的強文陳”，人的們你訴告去回“
。錢的口牲買了省倒，頭轡了上套來回牽馬棄匹兩那把人有，局殘拾收邊一咧咧罵罵邊一們計夥。地一了散碎踩被餅煤箱三，了丟跑繩套脫掙驚了受子騾匹兩是隻，大不失損，馬人點清來過栓大趙。了跑地爬帶滾連匪馬
。清門裡心他，著盯睛眼雙少多有後背任信份這可，耗損一無且貨到前提都資物需軍批三續連家陳為因是，他任信王親怡。家身的計夥號百數和命性族家條一是的著握裡手他，代時個這在可，置處急應突衝模規小次一是過不，世前在放若仗陣那才方。汗是全心掌。茶的透涼裡囊水口了灌頭仰，上轅車在靠強文陳
。”歸早安平“：字個四了繡線絲的細極用上落角，子帕白素的紋葉竹著繡方一是，開展光火著借，來出摸懷入手伸他。包布小個那的他給塞芸巧陳前行臨起想然忽，暗黑的垠無方前著望，上馬在騎強文陳。龍火的動顫條一成拖裡野曠在，燃點第次把火，路上新重隊車。鍋黑個了蓋手劈人被像，落利脆乾得來色夜的上壁戈，去下沉底徹昏黃
。耗內事小為別裡家讓，子路了開鋪經已意生檀紫的邊那洋南說，和勸來回信寫州廣從天樂是後最，眼瞪子胡吹得氣子爺老。”氣士振可、傷心愈可聲樂“麼什說還，軍勞線前去請自王親怡書上敢竟，邊沒得大子膽頭丫那？吧琴彈們士將給裡營軍的城邊在正該應候時這妹三。彎了彎微微角嘴，子帕緊攥他
攤今如家陳。笑苦強文陳。事小
