生當皇帝的料，陛下。”她不由得歎服。
第二位覲見皇帝的人是名賭徒，還是戴罪之身。雖然他聲稱自己無辜，並竭力將種種行徑美化為冒險精神，但大家都有判斷力。在威嚴的宮殿裡，他跪下來請求公平。
“……我贏了十五局，陛下。這是貝爾蒂的垂青，因為我是神民。”賭徒戰戰兢兢地說，“我們約法三章，隻憑運氣！但賭場堅持說我作弊，法官科維斯·瑪拉姆逼迫我認罪。這幫外地來的下等的凡人，竟然敢汙蔑神靈的子民！我請求您，陛下，嚴懲他們！將我應得的財富拿回來，並剝奪瑪拉姆的法官職位。”
王座上，黑騎士別過頭。“我非得一大早就坐在這，聽所有人朝我抱怨，對我撒謊麼？這蠢貨還讓我去搶回他的錢包！”他不等首相回答。“賭場怎麼說？”
“他們汙蔑我使用了能夠透視的火種魔法，違反了約定。”賭徒忿忿不平。
“噢，你用了麼？”
賭徒堅稱沒有，並指控瑪拉姆法官聯合守夜人偽造口供。
“我發誓，陛下，我是憑運氣！”賭徒神氣活現地嚷嚷，“我有好運！”
黑騎士受夠了這場鬨劇。“讓我瞧瞧你的好運。”他將蒼白的骨劍丟下台階，長劍竟飛速旋轉，嘶嘶作響。
對方一哆嗦。肉眼可見的，他從激動中清醒過來，再度被恐懼統治。“這？這是……”
“隻不過是你最擅長的事。”首相微笑。她已知曉皇帝的打算。
“若劍刃指向我的一邊，我就赦免你。”黑騎士告訴他，“若它指向你這邊，你的腦袋就會掛在城門上。”
賭徒僵在原地。此人為錢財和名譽而來，萬萬沒想到會有性命之憂。一大顆汗珠滾下他的光頭，閃閃發亮。
……話語間，那柄危險的武器旋轉了大約半分鐘，慢慢停下來。宮殿幽暗沉悶，人們屏住呼吸，目光集中在地麵上。
劍刃指向了賭徒。
“這……這不是……”他顫抖著伸出手，想要去抓劍柄又不敢。“隻是一次！一次……隻是偶然而已。三局兩勝，陛下，我有運氣，輪到我轉……”
無人開口。賭徒深深吸氣，撥動了長劍。它如鐘表指針般旋轉起來，擺動的線條如此優美，好似一根寄托全部希望的稻草。他閉上眼睛祈禱。
……劍刃劃出數十個完美的圓弧，回到原點。
賭徒小心翼翼地睜眼，雪亮的白骨般的銀色長刃映出他的臉。結束了。三局兩勝，他已經一敗塗地。所有運氣不翼而飛，輪到他支付代價了。
賭徒一句話也說不出來。他絕望地、不肯罷休地繼續旋轉。第三次。第四次。第五次……
每一次。
骨劍猶如有生命一般，定定地指向賭徒。寧阿伊爾憐憫地望著他。
“不……這不是……”賭徒猛然坐倒在地，麵孔痙攣起來。“我是……我作弊了，陛下，我是神民！諸神賜我這雙眼睛，是祂們給的！我……您瞧，陛下，我是您的人啊！和那些下等人不一樣……”
黑騎士一揮手，骨劍飛回他的膝蓋上。卡蘭和另一名衛兵按住賭徒，拖著癱軟的人體離開。
寧阿伊爾鬆了口氣。“我從沒感受過這麼惡心的目光。”
“你們確實該擔心，他隻能看穿木製品。”
什麼意思，難道我是根木頭？自然精靈首相收起了笑容。
接下來，黑騎士很快解決了第三、第四和第五位求見的問題人士。他們一個被指控喝酒沒付夠錢，一個懷疑鄰居偷了他的鋸木刀。最後一人正是鄰居，他否認偷竊，並反過來指責丟刀的人將一架秋千修在他的家門玄關，導致他一開門就被迫搖兩下。
我統治著一群白癡。黑騎士沒開口，但他的靈魂之焰這麼說。
他決定把第一人的肚子破開，順便再打開放人進聖門的衛兵的腦袋。寧阿伊爾好容易才攔住他。此事最終轉交給了威尼華茲的交通部門，由專業人士來測量當事人的醉酒程度。
木匠的鄰居解決了問題，高高興興離開了。至於木匠本人，金秤儲蓄所的所長索爾溫特表示會提供一把嶄新的鋸木刀，隻需要他展示一下是如何在不驚動主人的情況下，將秋千修進家門的。
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