他更緊地按回原地。楚硯禮的拇指,帶著粗糲的薄繭,竟輕輕撫過他汗濕的額角,動作帶著一種生疏的、小心翼翼的意味。他低沉的聲音貼著謝含章的耳廓響起,帶著一種不容置疑的引導:
“別怕,別用力想。撞了頭,一時記不清也尋常。我們……此行是替朝廷辦鹽引的差事,假作商賈,你是我請的賬房先生。你叫章含,我是楚硯。記好了,章含。”
鹽引?商賈?賬房先生?章含?
這些陌生的詞彙強行塞進一片混亂的腦海,謝含章本能地想要抗拒,想要質疑。可腦仁深處那尖銳的痛楚,以及眼前這雙隔著水晶鏡片、深邃得不見底的眼睛裡那份不容置疑的篤定,形成了一種奇異的壓力。他張了張嘴,終究什麼也沒能說出來,隻剩下茫然無措的喘息。
楚硯禮看著他那雙盛滿了迷茫和虛弱的桃花眼,眼底深處掠過一絲極快的心虛,但轉瞬便被更深的幽暗取代。他輕輕歎了口氣,聲音裡帶上了一種刻意的、帶著點寵溺的無奈:“罷了,先離開這鬼地方再說。能起來嗎?靠著我。”
他伸出有力的手臂,不由分說地穿過謝含章的腋下和膝彎,以一個近乎禁錮的姿勢,將人穩穩地打橫抱了起來。
身體驟然騰空,失重感讓謝含章下意識地驚呼出聲,雙手本能地緊緊揪住了楚硯禮胸前濕透的衣襟。這個懷抱……堅硬,滾燙,帶著雨水和泥土的氣息,還有一種極淡的、仿佛被風雨洗刷過的鬆木冷香。隔著幾層濕冷的布料,那胸膛裡傳來的沉穩有力的心跳聲,一下下,清晰地撞擊著他的耳膜和神經。
咚、咚、咚……
謝含章的心跳,在那一刻猛地失去了節拍,像被投入石子的湖麵,驟然掀起狂瀾!一股陌生的、滾燙的熱流從被對方手臂緊緊箍住的腰側和後背迅猛竄起,瞬間席卷四肢百骸,直衝頭頂。臉頰不受控製地發燙,呼吸也變得急促困難,胸口更像是被一隻無形的手狠狠攥住,悶得發疼!
怎麼回事?這感覺……是心悸舊疾?可發作得從未如此凶猛過!
他下意識地想推開這令人窒息的熱源,身體卻在對方強硬的懷抱裡動彈不得,隻能僵硬地蜷著。楚硯禮抱著他,步履沉穩地踏過泥濘,走向停在不遠處雨幕裡的一輛不起眼的青篷馬車。他低頭看了一眼懷中人蒼白臉上那抹異常的紅暈和緊閉的、微微顫抖的睫毛,嘴角那抹刻意維持的安撫笑意似乎加深了一瞬,又似乎帶著一絲難以言喻的苦澀。
“嘖,”他喉間發出一聲極輕的喟歎,熱氣拂過謝含章敏感的耳垂,聲音輕得如同夢囈,“終究是塊捂不熱的玉……”
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這句話飄進謝含章混亂的腦海,他心頭猛地又是一悸,那攥緊心臟的無形之手仿佛收得更緊了。他艱難地掀開沉重的眼皮,雨水模糊了視線,隻看到楚硯禮線條冷硬的下頜和緊抿的唇。那歎息裡的意味太過複雜,他辨不清,隻覺得心頭那股悶痛,愈發尖銳起來。
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運河的水,渾濁而平緩,載著他們這艘掛著“楚記”商號旗子的客船,慢悠悠地駛向私鹽泛濫的淮揚腹地。船艙裡彌漫著水汽和淡淡的黴味,還有一絲若有若無的藥草苦澀。
謝含章半倚在鋪著厚厚錦褥的矮榻上,身上蓋著楚硯禮那件玄色暗雲紋的披風。失憶的混沌感依舊如影隨形,但身體在藥物的作用下已恢複了些許力氣。隻是……他瞥了一眼坐在矮桌對麵的人,眉頭無意識地又蹙緊了幾分。
楚硯禮——或者說,此刻的“楚老板”,脫下了那身濕透狼狽的勁裝,換了一身質地精良、繡工考究的靛藍色杭綢直裰,更顯富貴商賈氣派。那副西洋水晶眼鏡穩穩架在他高挺的鼻梁上,遮住了眼底的銳利,平添了幾分斯文和精於算計的世故。他骨節分明的手指正靈活地撥弄著一把紫檀木算盤,劈啪聲清脆而有節奏,另一隻手執筆,在攤開的厚厚賬冊上飛快地記著什麼,神情專注,仿佛真是一位心無旁騖的生意人。
“看懂了?”楚硯禮頭也沒抬,低沉的聲音打破了艙內的寂靜,帶著一種商賈特有的、略顯油滑的腔調,“這趟買賣,賬麵要做得滴水不漏,尤其是鹽引交割的往來,一絲一毫都錯不得。來,你試試這筆。”
他隨手將算盤和賬冊推了過來。
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