入手處一片冰冷堅硬！隔著濕透的夜行衣，謝含章感覺自己像是抱住了一塊剛從寒潭底撈出的生鐵。那刺骨的寒意甚至透過衣料侵襲過來。謝凜的身體在他臂彎裡不受控製地劇烈顫抖著，牙齒磕碰，發出咯咯的輕響。他雙目緊閉，長長的睫毛上凝結了一層細小的、肉眼可見的白色霜晶！原本灰白的臉色此刻已徹底轉為一種毫無生機的青灰，嘴唇更是變成了駭人的深紫色。每一次呼吸都變得極其微弱短促，如同風中殘燭，胸口幾乎看不到起伏，隻有喉嚨裡發出斷續的、拉風箱般嘶啞艱難的抽氣聲。
生機正在以肉眼可見的速度從他身體裡流逝！
謝含章的心猛地沉到了穀底。他再顧不得其他，雙臂發力，半抱半拖地將謝凜沉重的身體挪到值房內側那張供官員臨時休憩的窄榻上。動作間，謝凜左肩破損的衣料被扯開更大，露出了下方一小片肌膚。
燭火下，那景象令人頭皮發麻！
一道不算深的擦傷橫亙在肩胛骨上方，傷口邊緣的皮肉此刻呈現出一種妖異的深紫色，腫脹發亮。更恐怖的是，以這道傷口為中心，無數蛛網般纖細的、同樣深紫色的紋路正向著四周的皮膚瘋狂蔓延！那些紫紋仿佛擁有生命，在皮下微微搏動、扭曲，所過之處，肌膚迅速失去血色，變得僵硬、冰冷，並且覆蓋上越來越厚的白色霜粒！
寒意如毒蛇，順著謝含章的指尖纏繞而上。他死死盯著那片蔓延的紫紋與冰霜，腦中驟然劈過一道刺目的電光！
一幅塵封已久的圖卷在記憶深處猛然展開——那是母親林氏遺物中一本用特殊藥水繪製、早已泛黃發脆的薄薄冊頁。冊頁上描繪著幾種極其罕見、近乎傳說的陰毒症狀。其中一幅圖，畫著一個人體背部，布滿猙獰的紫色蛛網紋路，肌膚覆蓋寒霜，圖旁注著四個淩厲的小字：
“陰兵古毒！”
冊頁的批注是母親清麗卻力透紙背的簪花小楷：“此毒至陰至寒，蝕骨凝髓，源出前朝秘煉紫辰砂，混以地底千年陰瘴。中者，氣血冰封，生機斷絕。解法…險極…” 後麵幾字被墨跡暈染，模糊不清，隻餘一個觸目驚心的“血”字！
血！母族秘術…以血為引！
謝含章的目光從謝凜肩頭那妖異的紫紋冰霜上，猛地移到他青灰瀕死的臉上，再落回那殘碑上誅心的“偽龍竊鼎”四字。窗外的冷雨聲、鐵馬的叮咚聲、燭火的劈啪聲…所有的聲音都在瞬間退去，世界陷入一片死寂的轟鳴。
權謀的棋局，已見血的刀鋒，帝王心術的冰冷算計…所有的一切，在這瀕死的氣息麵前，都化作了微不足道的塵埃。
榻上躺著的是他手中最鋒利、最隱秘、也最沉默的那把刀。這把刀，此刻正在他眼前寸寸崩裂、冰封、走向寂滅。
“混賬東西…”謝含章從齒縫裡擠出幾個字，眼底最後一絲猶豫被徹底碾碎，取而代之的是一種近乎瘋狂的決絕。他霍然轉身，幾步衝到靠牆的多寶格前，一把拉開最下方的暗屜。裡麵整齊地碼放著一些應急的藥物——金瘡藥、清心丸，還有一小包用油紙仔細包著的、氣味辛烈刺鼻的褐色藥粉。這是顧清讓得知他追查皇陵後，特意尋來並千叮萬囑備下的“七葉返魂散”，據聞對多種奇毒有壓製之效，藥性極其霸道剛猛。
他毫不猶豫地抓出那包藥粉，又迅速從案頭取過一隻乾淨的青瓷茶碗。撕開油紙，將整包氣味辛辣嗆人的褐色粉末全部倒了進去。粉末細密，在碗底堆成一座小小的尖丘。
然後，他的動作停住了。
目光落在自己擱在碗沿的左手手腕上。腕骨纖細，皮膚在燭光下流動著細膩柔潤的玉色光澤，淡青色的血管在薄薄的皮膚下清晰可見，隨著心跳微微搏動。
時間仿佛凝固了一瞬。值房內隻剩下謝凜越來越微弱、越來越艱難的喘息聲，如同破敗風箱的最後嗚咽。
謝含章閉了閉眼，再睜開時，眼底已是古井無波般的沉寂。他右手閃電般探向腰間，“鏘”一聲輕吟，一道雪亮的寒光脫鞘而出！
正是那把名為“赤心”、由楚硯禮所贈的鋒利匕首。匕身如一泓秋水，寒氣森森，映著跳躍的燭火和他毫無表情的臉。
沒有絲毫猶豫！
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