遼東的群山在夏日裡呈現出一種沉鬱的墨綠色，層層疊疊，望不到儘頭。濃密的山林吞噬了聲音，也隱藏了秘密。就在這片墨綠色的深處，一支疲憊不堪、衣衫襤褸的小隊，正依托著一個天然形成的淺洞和茂密的灌木叢，進行著短暫的休整。正是失蹤已久的趙振華小隊。
人數比出發時少了三個。一個在穿越最後一道封鎖線時，被日軍的探照燈發現，死於密集的機槍掃射；一個在襲擊鞍山製鐵所外圍倉庫的混亂中，為掩護爆破組，拉響了身上最後兩枚手榴彈，與衝上來的日軍同歸於儘；還有一個，在隨後的逃亡途中，因傷口嚴重感染，高燒不退，在某個寒冷的山夜裡悄無聲息地沒了呼吸。
活下來的九個人，也幾乎個個帶傷。趙振華的左臂被彈片劃開了一道深可見骨的口子，隻用撕碎的衣襟胡亂包紮著，血跡早已乾涸發黑，與泥土混在一起。他靠坐在洞壁，臉頰深深凹陷，眼窩泛著青黑，隻有那雙眼睛，依舊像淬了火的炭，在黑暗中閃著幽光。
他們成功了，代價也無比慘重。那台寶貴的電台在最後一次與追擊者交火時被流彈擊中，徹底損壞，成了廢鐵。他們像斷線的風箏，飄蕩在這危機四伏的敵後群山之中。
“隊長，喝點水。”一個嘴唇乾裂的隊員將水壺遞過來，裡麵是昨天夜裡收集的、帶著土腥味的雨水。
趙振華接過，抿了一小口，濕潤了一下如同砂紙摩擦的喉嚨，便將水壺遞還給隊員。“省著點，不知道還要在這山裡轉多久。”他的聲音嘶啞得幾乎難以辨認。
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他們藏身的這個淺洞並不安全，隻能算是暫時歇腳的地方。日軍的搜山隊像梳子一樣，一遍遍梳理著這片區域，軍犬的吠叫聲有時會在不遠處的山穀裡回蕩，讓每個人的心都提到嗓子眼。食物早已告罄，這幾天全靠野菜、野果和偶爾捕捉到的小動物充饑。彈藥也所剩無幾，每個人身上平均不到十發子彈，手榴彈更是隻剩下寥寥幾顆。
“隊長，咱們……還能回去嗎？”一個年紀最輕的隊員，靠著洞壁，望著外麵被枝葉切割得支離破碎的天空，聲音裡帶著一絲不易察覺的絕望。
趙振華沉默了片刻，目光掃過身邊這些跟著他出生入死的兄弟，看著他們身上破爛的軍裝和累累的傷痕，心頭像是被什麼東西狠狠攥住。他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音不大，卻異常堅定：
“能。”
他隻說了這一個字，沒有多餘的解釋，也沒有激昂的鼓動。但這個字從他嘴裡說出來，帶著一種不容置疑的力量，仿佛在陳述一個既定的事實。隊員們看向他，那雙深陷眼眸中的火光，似乎也點燃了他們心中殘存的希望。
是啊，隊長說能，那就一定能。他們從錦州血戰中殺出來，從無數次鬼門關前闖過來，這次，也一定能！
趙振華不再說話，閉上眼睛，強迫自己休息，保存體力。大腦卻在飛速運轉。不能坐以待斃，必須主動尋找出路。往西，是回遼西的方向，但也是日軍封鎖最嚴密的方向；往北，是更陌生的山地，或許能繞個大圈子，但希望更加渺茫；往南……是日占區的腹地，無異於自投羅網。
他需要情報，需要了解外界的情況，需要知道日軍搜捕的薄弱環節在哪裡。可是，電台壞了，他們徹底成了聾子、瞎子。
就在這時，一陣極其細微的、不同於風吹樹葉的窸窣聲，從洞外的灌木叢傳來！
所有人在瞬間繃緊了身體，下意識地握緊了手中的武器，屏住了呼吸。趙振華悄無聲息地移動到洞口邊緣，透過枝葉的縫隙，向外望去。
隻見一個穿著粗布衣服、背著柴捆的老農，正小心翼翼地撥開灌木，似乎在尋找著什麼。他看起來六十多歲年紀，臉上布滿溝壑，眼神渾濁，動作有些遲緩。
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