承天寺山門外。
晨鐘響過三遍，承天寺的青銅大門緩緩開啟。這座西夏皇家寺院，坐落在興慶州西郊的賀蘭山麓，依山而建，殿宇層疊，金頂在晨光中熠熠生輝。寺前廣場上，百餘名僧侶身披絳紅袈裟，手持法器，列隊相迎。為首的是一位白眉老僧，手撚念珠，正是承天寺方丈慧明大師。
“阿彌陀佛。”慧明合十行禮，“老衲率全寺僧眾，恭迎陛下。”
林衝今日不著龍袍，隻穿一襲玄色常服，腰懸玉佩。他下馬還禮，溫聲道：“朕久聞承天寺是西夏第一古刹，特來拜訪。叨擾諸位大師清修了。”
“陛下駕臨，敝寺蓬蓽生輝。”慧明側身引路，“請——”
入得山門，但見庭院深深，古柏參天。雖是正月，但庭中幾樹老梅開得正盛，暗香浮動。更奇的是，在這西北苦寒之地，寺中竟有數方池塘，引山泉而成，池中殘荷雖枯，卻見幾尾紅鯉悠然遊動。
“好一處清靜所在。”林衝讚歎。
“此寺乃先帝李元昊所建，至今已百二十餘年。”慧明邊走邊介紹，“前朝西夏，曆代君王皆崇佛。最盛時，寺中有僧三千，田產萬頃，經卷十萬。可惜...”他輕歎一聲，“戰火一起，僧眾離散，田產荒蕪，經卷也多有散失。”
林衝默然。他知道慧明所指——西夏為備戰，強征寺廟田產，強令青壯僧侶還俗從軍。這承天寺還能保持如此規模，已是難得。
行至大雄寶殿，林衝駐足仰望。殿高十丈，重簷歇山，正中匾額是西夏文所書“大雄寶殿”四字，筆力遒勁。殿內，一尊金身大佛高坐蓮台，高達三丈，法相莊嚴。佛像兩側，是形態各異的羅漢、菩薩像，雖曆經百年，金漆猶在。
“此佛像是純金鑄就？”林衝問。
“實為泥胎貼金。”慧明如實道，“當年耗金三千兩。佛像腹中，藏有佛舍利三顆，是鎮寺之寶。”
林衝點點頭，接過侍從遞上的三炷香，恭恭敬敬在佛前上了香，然後深深一揖。這舉動讓在場僧侶無不驚訝——他們本以為這位馬上皇帝，會如曆代征服者般，對“異教”不屑一顧。
“陛下也禮佛？”慧明忍不住問。
“佛家慈悲，渡人向善，朕敬重。”林衝轉身，麵向眾僧，“況且，朕的恩師周侗，便是一位居士。朕少時，常聽他講《金剛經》中‘應無所住而生其心’之理。”
眾僧聞言，皆麵露欣喜。慧明更是激動：“不想陛下竟通佛理！老衲...老衲慚愧。”
“大師不必如此。”林衝微笑，“今日朕來，一為禮佛，二為與諸位大師商議佛寺新政。”
“新政？”僧侶們麵麵相覷。
“此處非議事之地。大師可否引朕往禪堂一敘？”
“陛下請——”
禪堂內，檀香嫋嫋。
林衝、慧明對坐蒲團，吳用侍坐一側，另有承天寺幾位高僧在座。茶過一巡，林衝開門見山：
“朕欲頒行《佛寺新政》，想先聽聽諸位大師的意見。”
慧明恭敬道：“陛下請講。”
“新政三條。其一，天下寺院，皆需在官府登記僧侶名冊，每歲一核。僧侶需有度牒，方為合法。無度牒者，視為私度，勒令還俗。”
此條一出，幾位高僧臉色微變。西夏時期，寺廟自主度僧，從不受官府管製。
“陛下，”一位中年僧侶忍不住道，“僧侶出家，乃出世間法，如何能受俗世官府管轄？此恐違佛法本意...”
“此言差矣。”林衝搖頭，“僧人雖是出家，但仍食人間煙火，居人間土地。若不受管束，難免良莠不齊。前朝大宋，有僧侶勾結豪強，強占民田；有假僧斂財，欺壓百姓。此等亂象，可是佛法本意？”
那僧侶語塞。慧明沉吟道：“陛下所慮極是。隻是...這度牒如何發放？需納銀否？”
“分文不取。”林衝正色道，“凡真心出家者，經寺院考核，地方官府核實，即可發放。但有三不度：在逃罪犯不度，逃避賦役不度，年未滿二十不度。此為防止奸人借佛門避難，也防百姓為逃稅而濫度。”
眾僧聞言，神色稍緩。不要錢，且條件合理，這比他們預想的寬鬆。
“其二，”林衝繼續道，“寺院田產，需登記造冊，按製納稅。然朕知寺廟多靠田租供養，故特予減免——三十稅一，僅為民間一半。但寺廟不得再強占、強買民田，已有田產，不得超過百頃。”
“百頃？”一位老僧驚呼，“承天寺現有田產三百頃，這...”
“超出部分，官府以市價收購，分與無地百姓。”林衝不容置疑，“佛門講慈悲，當知百姓無田之苦。況且，寺廟要那麼多田作甚？僧人四大皆空，要田產何用？”
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