天統八年，三月初一，興慶州總督府前。
晨光熹微，已有數百名士子聚集在府前新立的告示牆下。牆上是三天前張貼的《寧夏行省開科取士令》，白紙黑字，朱紅大印，在晨風中微微顫動。士子們仰頭細看，交頭接耳，議論聲嗡嗡作響。
告示旁，一個瘦高的漢人書生正高聲誦讀，用的是字正腔圓的河東方言：
“...為遴選賢才，共治寧夏，特於本行省開科取士。凡年滿十八、身家清白、通文墨者，不限民族，不限出身，皆可應考。分漢文、西夏文兩科，各取五十人。中者授官，優者薦入國子監...”
“不限民族？”一個黨項青年用生硬的漢語問，“當真？”
“白紙黑字，豈能有假？”書生指著告示末尾，“你看這裡：漢、黨項、吐蕃、回鶻、羌...凡寧夏行省在籍之民，一體應試！”
人群騷動起來。一個頭發卷曲、深目高鼻的回鶻商人擠上前：“我等商人子弟也可考？”
“可！商、工、農、牧，皆可！”
“那...女子呢？”一個細弱的聲音從人群後傳來。眾人回頭，見是個十六七歲的漢人少女，身著素裙，頭戴帷帽，隻露出一雙明亮的眼睛。
書生一愣，看向告示，搖頭：“告示上隻寫‘不限民族出身’，未提及男女...”
“那就是不可了？”少女聲音帶著失望。
這時，總督府側門開啟，一個文官模樣的人走出來。正是新任戶曹主事、原西夏舊吏嵬名守全。他掃視人群，目光落在少女身上：
“陛下有特旨：女子可考，但需有父兄作保，且不得授實職，隻可入文館、醫署、學政等司。姑娘可還願考？”
少女眼睛一亮：“願！”
嵬名守全點頭，對眾人道：“報名處設在府學，今日起至初十，逾期不候。考試定於三月二十，分兩場：首場經義、律法，二場實務、策論。榜文已譯西夏文，稍後張貼。”
他頓了頓，提高聲音：“另有一事：陛下特旨，此次科舉增設‘特科’——通曉兩族語言、文字者，可報譯科。專為培養譯吏、通譯，待遇從優！”
人群再次嘩然。這簡直是給那些精通漢夏雙語的人專門開的路！
“敢問大人，”一個黨項老者顫巍巍問，“考中西夏文科，也能當官？”
“能！”嵬名守全斬釘截鐵，“西夏文科取中者，可入各州縣‘雙語司’，專司文書翻譯、教化宣導。俸祿、升遷，與漢官一體！”
此言一出，黨項士子們眼睛都亮了。他們大多通漢文，但論經義文章，怎能與漢人書生相比？可若考西夏文，那是母語，勝算大增！
“陛下聖明！”不知誰喊了一聲，隨即響起一片附和。
總督府二樓，林衝與吳用憑窗俯瞰，將這一幕儘收眼底。
“陛下此策甚妙。”吳用輕搖羽扇，“分科取士，既給了漢人出路，也給了黨項人希望。更妙的是譯科——這是要培養溝通的橋梁啊。”
林衝點頭：“治寧夏，難在溝通。言語不通，文字不同，政令難以下達，民情難以上達。設譯科，便是要打通這層隔膜。”
“隻是...”吳用遲疑，“西夏文與漢文並行，長此以往，恐不利一統。”
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“所以要漸進。”林衝轉身走向案前，那裡攤著一份章程，“你看，西夏文科的考題，三成是西夏典籍，七成是漢文典籍的西夏文譯本。譯科的考題，更是漢夏互譯。如此，學西夏文，實是學漢文；用西夏文，實是傳漢學。”
吳用恍然：“潛移默化，潤物無聲。陛下深謀遠慮。”
“還有，”林衝指向章程中一條，“中舉者，無論何科，皆需入‘官學速成班’學漢文、律法、政事，三月後方可授職。這三個月，便是同化的開始。”
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