受的種種苦難之後，方才一步步蛻變成那位甘願舍棄自身所有也要守護和之國的偉大領袖啊！
此時此刻，桃之助的身影在康家腦海中浮現出來。與當年的光月禦田相比，這位繼任者似乎還欠缺最為至關重要的一堂課——對民間疾苦的切身體會以及由此而生發的使命感。
小屋裡一片死寂，唯有一盞孤燈搖曳不定，不時傳來“劈啪”的聲響，更增添了幾分凝重壓抑之感。艾斯提出的那個問題猶如一顆重磅炸彈，在這個原本眾誌成城的團隊中投下，掀起陣陣驚濤駭浪，並引發眾人對於諸多核心議題前所未有的深度思考。
儘管討伐凱多和大蛇的決心從未動搖過，開啟國門讓國家走向繁榮昌盛的宏偉藍圖亦未曾改變分毫，但有關誰將成為引領大家邁向美好明天的舵手，還有到底該通過何種方式方能切實達成“以民為本”的開國大業等一係列尖銳棘手的難題，就這樣被艾斯毫不留情地擺放在每一個人的眼前，容不得半分回避閃躲。
康家緩緩抬起頭，目光深邃地看向艾斯，終於開口，聲音沙啞卻帶著一絲釋然：“艾斯小子……你說得……或許有幾分道理啊……”
他的話，讓眾人的心又是一沉。連最德高望重的康家都這麼說，艾斯的質疑，絕非空穴來風。
一場關於理想、現實、傳承與責任的討論，才剛剛開始。
小屋內的寂靜被艾斯再次打破，他的聲音不再尖銳，卻帶著一種不容辯駁的沉穩，目光掃過仍在掙紮的小菊，最終落在了康家身上——這位最能理解“二十年”重量的長者。
“我不是要否定桃之助，”艾斯緩緩道，“但你們必須承認，‘血脈’不能替代‘經曆’。我已經和一個人談過這件事——狂死郎，或者說，你們更該叫他傳次郎。”
“傳次郎？！”小菊猛地抬頭，眼中滿是震驚，“你說……狂死郎閣下就是……就是失蹤的傳次郎先生？！”
康家的身體也狠狠一震，渾濁的老眼驟然睜大，死死盯著艾斯：“你……你見過傳次郎？他還活著？！”
“不僅活著，”艾斯點頭，語氣帶著一絲敬佩，“他這二十年，就潛伏在大蛇身邊，戴著‘狂死郎’的麵具，當著黑炭家的‘禦用商人’，甚至親手‘斬殺’了小紫——為了讓她能以新的身份活下去。你們知道這二十年他是怎麼過的嗎？”
艾斯的聲音壓得更低，仿佛能穿透時光，看到那個在敵人心臟裡煎熬的武士：“每天對著殺父仇人笑，看著同胞被欺壓卻不能出手，甚至要親手做一些違心的事來獲取大蛇的信任。他忍受著背叛者的罵名，忍受著思念故主的痛苦，忍受著日複一日的絕望……就為了等待一個推翻暴政的機會。”
“這樣一個在地獄裡爬了二十年的人，他對和之國的黑暗、對人民的苦難，才有最真切的發言權。他告訴我，‘少主需要成長，但不能隻靠我們這些老骨頭捧著。他得自己去看，去聽，去疼——疼到知道人民要什麼，才算真正的光月家繼承人。’”
說到這裡，艾斯的目光轉向一直沉默的小紫，聲音裡多了幾分溫和：“而另一個人，就在我們身邊。”
他朝小紫伸出手，示意她上前一步。小紫深吸一口氣，輕輕推開戶子的小手，走到眾人麵前，褪去了花魁的柔媚，眼神裡隻剩下曆經風霜的堅韌。她緩緩摘下頭上的發簪，露出了鬢角一道淺淡卻猙獰的疤痕——那是多年前為了躲避大蛇追兵，從屋頂墜落時留下的。
“小紫小姐……”娜美下意識開口，卻被小紫的眼神止住。
“我不是‘小紫’，”她的聲音第一次在眾人麵前褪去偽裝，帶著一絲顫抖，卻異常清晰，“我叫光月日和，是光月禦田的女兒，桃之助的妹妹。”
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