三月十六，天還沒亮透，廟灣鹽場就已經鬨騰騰的了。
海上的薄霧還沒散，東邊天際線剛泛出一點蟹殼青，灶戶們就已經三三兩兩往新鹽田那邊趕。
有人手裡提著油燈，有人扛著鐵鍬，有人懷裡揣著自家婆娘天不亮就烙好的雜糧餅。
小孩子也跟著大人跑來了，光著腳丫子踩在鹽堿地上，被涼得直吸氣，卻還是笑嘻嘻地往前竄。
曹管事昨晚挨家挨戶通知過，說林駙馬估摸著今兒結晶池能收第一批鹽。
灶戶們聽說了，有半夜就醒了的，翻來覆去睡不著，索性爬起來蹲在門口抽旱煙，等著天亮。
他們在這個鹽場上煮了大半輩子鹽，從來隻知道燒柴、架鍋、熬海水，祖祖輩輩都是這麼過來的。
如今有人說不用柴火也能出鹽...他們起初不信，後來半信半疑，再後來親眼看著樣池一天天長高、海水一天天變濃，心裡那點懷疑就變成了盼頭。
林焱到得更早！
他蹲在結晶池邊，手裡拿著個粗瓷碗舀了半碗池水，放到嘴邊抿了一口，咂了咂，對旁邊的周琮說：“差不多了，今天能收第一批。”
周琮翻開他那個隨身帶著的記錄本子，翻到最新一頁。
這本子從樣池動工那天就開始記，每天的海水鹽度、蒸發量、風力、日照時間，一格一格填得密密麻麻。
他用炭筆在今天的日期旁邊打了個勾，說從灌水到現在剛好第九天，比長蘆頭一次出鹽多了一天，是因為中間有兩天風大日頭弱，不過鹽的厚度應該比長蘆頭茬更厚。
曹管事站在池子邊上，兩隻粗糙的手攥在一起，指節捏得發白。
他身後站著幾百號灶戶，黑壓壓一片，卻沒有一個人說話。
連那些平日裡最調皮的小孩也安靜下來了，攥著大人的褲腿，眨巴著眼睛往池子裡瞅。
隻有海風吹過蘆葦叢的沙沙聲，和遠處海麵上幾隻海鷗的叫聲。
林焱把褲腿往上一卷，踩進結晶池裡。
池水隻有淺淺一層，剛好沒過腳踝。太陽從海麵上慢慢升起來，照得池水像一麵鏡子，把他的影子長長地投在水麵上。
他彎下腰，伸出手指在池底輕輕一刮...指尖上沾了一層白花花的東西，在晨光下閃閃發亮，細得像磨過的雪粉。
他把手指放進嘴裡咂了咂，轉過身對岸上的人說：“成了！收鹽！”
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曹管事第一個跳下來。池底的鹽足足有兩指來厚，白花花一片鋪在深色的池底泥上，像臘月裡結的第一場霜。
他蹲下身，伸出他那雙滿是乾裂口子的手，在池底厚厚的鹽層上用力劃了一道。
鹽塊被翻起來，碎成幾瓣，在陽光下白得晃眼。
他捏了一小撮放進嘴裡，嚼了嚼，咕咚咽了下去。
“鹹！真鹹！”他的聲音忽然拔高了，嗓子眼像是被什麼東西堵住了又衝開了，“比煮的還純！一點苦尾子都沒有！”
灶戶們一下子就炸開了鍋。
“真的？讓我嘗嘗！”一個年輕灶戶光著腳跳進池子，蹲下身就用手從池底刮鹽。
他把鹽塞進嘴裡，眼睛瞪得溜圓，含糊不清地喊，“鹹！真鹹！比咱們煮的好！”
“煮出來的鹽發黃，這雪白雪白的，你看看！！”另一個灶戶捧著一把鹽舉到太陽底下，鹽粒在陽光下晶瑩剔透，像細碎的玉石，“一看就是上等貨！這要是拿到集市上賣，保準比煮鹽搶手！”
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