林焱和陳景然每天晚上都來，有時候改到半夜。
王啟年有一天晚上寫累了，靠在椅背上，看著林焱和陳景然，忽然說：“林兄，陳兄，我好累...”
林焱笑了：“再堅持堅持，堅持就是勝利。”
幾個人都笑了。
三月二十三，太子又讓人送來了一疊邸報。
這回比上次更厚，裡頭還夾著一張紙條，是太子親筆寫的：“殿試在即，望二位用心準備。朝堂之事，可問林焱。”
王啟年拿著那張紙條，翻來覆去看了好幾遍，說：“太子殿下真是有心了。”
方運沒說話，但把那張紙條小心地折好，夾在了書裡。
兩個人把邸報翻了個遍。
三月二十四晚上，林焱一個人來了西跨院。
陳景然今天沒來，王婉貞身子不舒服，他在家陪著。
王啟年問：“嫂子怎麼了？”
林焱說：“沒什麼大事，月份大了，身子重，腿有點腫。陳兄在家照顧她。”
方運倒了杯茶，遞給林焱。
林焱坐下，喝了口茶，說：“今天我跟你們說說殿試那天的具體情形。你們心裡有個底，到時候不至於慌。”
方運和王啟年都坐直了。
林焱說：“殿試那天，寅時就要到午門外集合。天還黑著呢，冷得很。你們多穿點，別凍著。但別穿得太臃腫，到時候要跪要坐，不方便。”
“點名入場之後，你們會被帶到太和殿前的廣場上。按會試名次排好，我當年是第二名，站在左邊第二排。你們一個是第六名，一個是一百一十名，排得靠後些。”
“皇上升座之後，會有太監宣旨，你們要跪下聽旨。跪的時候別低頭，也別東張西望，就看著前麵。膝蓋底下沒墊子，直接跪在磚地上，跪久了膝蓋疼。但別動，忍著。”
王啟年問：“要跪多久？”
林焱說：“不長，一刻來鐘。”
方運問：“領了策題之後呢？”
林焱說：“領了策題，會有官員引你們到各自的試桌前。試桌不高，坐著寫正好。桌上備好了筆墨硯台，你們自己帶的不讓用。殿試的規矩比會試還嚴，連硯台都是統一發的。”
“策題隻有一道，字數不限，但一般寫一千字左右。從巳時寫到申時，中間不能離開。午時會有人送飯，一碗湯兩個饅頭。吃不吃隨你，但最好吃點，不然撐不住。”
王啟年說：“那要是內急呢？”
林焱說：“忍著。殿試沒有茅房。”
王啟年臉都綠了。
方運看了他一眼，沒說話。
林焱繼續說：“寫完之後，把卷子放在桌上，等著收卷。收卷官會過來收，你雙手遞過去就行。收完卷，還不能走，要等著。等所有卷子都收齊了，才能出場。”
“出場的時候，天已經快黑了。你們會又累又餓又冷，腿也軟，頭也暈。但別急著跑，慢慢走，別摔著。”
王啟年說：“林兄，你說得我都緊張了。”
林焱笑了：“緊張是正常的。我當年也緊張。但進了場，一拿到卷子，就不緊張了。腦子裡全是題目，顧不上緊張。”
他站起來，走到窗前。
窗外的月亮又圓又亮，照得院子裡白晃晃的。
“還有一件事。”林焱轉過身，“殿試不光考學問，還考心性。你們在號舍裡待了九天七夜，什麼樣的苦都吃過了。殿試隻有一天，比起會試來算輕鬆的了。所以別怕，你們能行。”
他又坐了一會兒，叮囑了幾句，就回去了。
方運和王啟年坐在書房裡，誰都沒說話。
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