鄭夫子雖對林如海口中的“詩才”將信將疑，但既然如海公鄭重托付，他便真的開始對林焱“多加留意”了。這種留意，體現在課堂上，就成了林焱苦不堪言的“重點關注”。
以往，鄭夫子提問，目光多半掃過前排幾個還算用功的學生，或者乾脆自問自答，對縮在角落的林焱基本采取無視態度。可如今，情況截然不同了。
講解《千字文》釋義，鄭夫子會突然停下，目光越過一眾學生，精準地落在林焱身上：“林焱，‘宇宙洪荒’何解？”
正試圖理解“閏餘成歲”為啥跟音律有關係的林焱，冷不防被點名，嚇得一激靈，趕緊站起來，腦子一片空白：“宇……宇宙……就是……很大很大的地方？洪荒……大概是……很古老很古老的時候？”他隻能根據字麵意思連蒙帶猜。
若是以前，這等粗糙的回答必招來一頓訓斥。但現在，鄭夫子隻是微微蹙眉，並未嗬斥，反而追問：“哦？很大？多很大？很古老？多古老？”試圖引導他深入思考。
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林焱頭皮發麻，硬著頭皮胡謅：“就是……比咱們華亭縣大很多很多……比……比整個啟朝還大！古老……就是盤古開天那麼古老！”他心想，反正古人認為天圓地方，宇宙概念模糊，往大了說總沒錯。
這回答依舊不著調，但鄭夫子看著林焱那努力思索、甚至急得額頭冒汗的樣子，心中的懷疑反而淡了一分——若是早有準備或真有急智，斷不會如此窘迫。他揮揮手讓林焱坐下，淡淡道：“雖未得精髓，然敢思敢言，也算進益。坐下，聽老夫細講。”
林焱如蒙大赦，癱坐下去，後背一層冷汗。來福在角落偷偷抹了把汗，覺得少爺這學上得真刺激。
習字課上更是重災區。鄭夫子巡視時，會在林焱桌前停留更久，盯著他握筆的姿勢，看他運筆的軌跡。那目光如芒在背，讓林焱每一筆都寫得心驚膽戰。
“腕！沉腕！食指莫要扣得太死！你這‘天’字的一撇，起筆尚可，收筆為何如此虛浮？重寫！”鄭夫子的戒尺雖未落下，但嚴厲的聲音足以讓林焱手腕發軟。
他隻能苦著臉，一遍遍重寫。說來也怪，在這種高壓“關注”下，為了少挨批評，他不得不更加集中精神，努力去模仿字帖，控製筆鋒。起初是痛苦的煎熬，但幾天下來，他愕然發現，自己寫的字，好像……真的比之前有工整了些？
連鄭夫子某次拿起他新寫的一頁紙端詳時，緊皺的眉頭都幾不可察地鬆動了些許，雖未誇獎，但也沒再斥責，隻是“嗯”了一聲便走開。這對林焱而言，已是莫大的鼓勵。
更大的進步體現在誦讀上。被提問的次數多了，林焱再也不敢在課堂上完全神遊。他強迫自己跟著鄭夫子的節奏，努力去記憶那些拗口的句子。晚上回去更是拚命背誦。量變引起質變，當同樣的句子重複幾百遍後，肌肉記憶也開始發揮作用。現在鄭夫子讓他站起來讀《千字文》、《弟子規》、《聲律啟蒙》，他雖然依舊會緊張磕巴，但至少能連貫地讀下來，不再像以前那樣讀幾個字就卡住，需要鄭夫子提詞。
這種肉眼可見的進步，不僅鄭夫子察覺到了，連丙班的其他同學也感受到了。
方運雖然依舊大部分時間沉浸在自己的世界裡，但當林焱又一次被叫起來流暢地讀完一段“金生麗水，玉出昆岡”時，他抬起眼皮，淡淡地掃了林焱一眼，目光中少了幾分以往的漠視，多了一絲不易察覺的探究。這個林府二少爺，似乎……和傳聞中不太一樣？
課間休息時，幾個家境普通、平時隻顧埋頭用功的學生也開始偷偷議論。
“喂，你們發現沒？林焱最近好像……用功了不少？”
“何止是用功！字寫得像樣點了，書也讀得順了！鄭夫子好像還挺……關注他？”
“不會是家裡逼的吧？我聽說他爹是縣丞老爺，管得可嚴了！”
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