霍格沃茨的課程在第二天清晨準時開始。貓頭鷹送來了課程表，羊皮紙上墨跡未乾，散發著淡淡的魔法氣息。對於斯萊特林的一年級新生來說，周三上午的第一節課，便是由阿不思·鄧布利多教授擔任的變形術。
當湯姆和阿瑞斯隨著人流走進變形術教室時，教室裡已經彌漫著一種特殊的氛圍。這間教室不像魔咒課教室那樣明亮規整，也不像魔藥課教室那樣陰冷潮濕。它寬敞，窗戶很大，但光線似乎被某種力量柔化了，空氣中漂浮著細微的、如同星塵般的金色魔法微粒。講台後方牆壁上掛著一幅不斷變幻形態的幾何圖形掛毯。
鄧布利多教授已經站在了講台後麵。他今天穿著一件深藍色、繡著銀色月亮與星辰的長袍，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜地掃視著陸續進來的學生，看不出昨晚在禮堂時的深沉審視，更像一位溫和的學者。
然而，阿瑞斯能清晰地感覺到，當他和湯姆走進教室時，鄧布利多的目光在他們身上有極其短暫的停留，那感覺如同最輕柔的羽毛拂過，卻帶著洞察一切的分量。
湯姆顯然也察覺到了，他挺直背脊，臉上是完美的、對知識充滿渴望的認真表情，選擇了教室中間偏前的位置坐下。阿瑞斯則坐在了他旁邊。
“上午好，”鄧布利多的聲音在教室裡回蕩，不高，卻奇異地讓所有竊竊私語都安靜了下來，“歡迎來到變形術課堂。變形術是你們在霍格沃茨所學的課程中最複雜，也是最危險的魔法之一。任何在我的課堂上肆意妄為的學生，都將被請出教室，並且可能永遠無法返回。因此，我建議你們每一個人，都謹慎地聽講，認真地練習。”
他的語氣依舊溫和，但話語中的分量讓所有新生都不自覺地坐直了身體。湯姆的眼中更是閃過一絲興奮的光芒，危險與複雜，正合他意。
鄧布利多沒有翻開課本，而是直接開始了授課。他首先闡述了變形術的基本原理——“甘普基本變形法則”的五大例外，用清晰而富有魅力的語言，將枯燥的理論描繪得如同探索宇宙奧秘的鑰匙。他甚至在講解中穿插了幾個有趣的、關於變形術失敗案例的小故事，引得教室裡發出一陣陣壓抑的低笑，連幾個看起來最緊張的赫奇帕奇學生都放鬆了下來。
但阿瑞斯注意到，鄧布利多的目光始終如同精準的雷達，掃過每一個學生的臉，觀察著他們的理解程度和反應。
理論講解結束後，便是實踐環節。今天的內容是將一根火柴變成一根針。
“清晰地念出咒語‘維拉維托’，同時，在腦海中無比清晰地構想出目標物體——針的形態、質感、光澤。意誌，是變形術成功的關鍵。”鄧布利多演示了一遍，他手中的火柴在魔杖輕點下，瞬間拉長、變亮，成為一根閃爍著金屬寒光的銀針，過程流暢完美。
學生們開始嘗試。教室裡立刻響起了參差不齊的咒語聲和魔杖揮動聲。效果大多不儘如人意。有的火柴隻是冒了點兒煙，有的變成了扭曲的、半木半金屬的怪東西，比利爾斯·布萊克的火柴甚至直接著火了，被他手忙腳亂地撲滅。
湯姆是少數幾個立刻展現出天賦的學生之一。他集中精神，嘴唇微動，魔杖精準地一點——他麵前的火柴扭曲了一下，一端變得尖銳，雖然整體還是木質，顏色也未曾改變，但已經初具針的雛形。這在一眾毫無進展或製造混亂的新生中，已屬鶴立雞群。
幾個附近的斯萊特林學生向他投來讚賞的目光，阿布拉克薩斯也微微頷首。湯姆的臉上保持著謙遜，但眼底的自得幾乎要滿溢出來。
鄧布利多走了過來，看了看湯姆的“半成品”，微笑道：“很好的開端，裡德爾先生。意誌很集中，形態構想也基本正確。但在材質轉換上需要更堅定的信念。再試一次。”
得到鄧布利多的肯定，湯姆的精神更加振奮，他再次揮動魔杖，這一次，那根“針”的金屬光澤更加明顯了。
然後，鄧布利多的腳步停在了阿瑞斯的桌前。
阿瑞斯麵前的火柴……看起來毫無變化。
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