‘瘋癲’的標簽？不……我已經受夠被關起來了。”
他抱緊冠冕，那黑色脈絡在月光石中加速遊動。
“冠冕給了我自由，”科沃斯的聲音突然變得輕柔，帶著催眠般的韻律，“它讓我看見……所有的線。命運的線，魔法的線，人心的線。我看見埃弗裡會在七年級時被家裡安排娶一個他不愛的女巫，看見阿布拉克薩斯·馬爾福最終會死於一種罕見的龍痘瘡，看見斯拉格霍恩教授會在二十年後因為某個學生的背叛而隱退……”
他的全黑眼睛轉向湯姆。
“我也看見了你的線，裡德爾先生。那麼多條，那麼多可能性……但最近，它們都在向一個點彙聚。一個……溫暖的，明亮的點。”
科沃斯的“目光”落在了阿瑞斯身上。
“因為他，”科沃斯說，聲音裡第一次出現了某種類似羨慕的情緒，“你本應孤獨至死。你本應成為某種……更偉大，更恐怖，更永恒的存在。但因為他，你的線彎曲了，分叉了，變得……柔軟了。”
湯姆的表情沒有任何變化，但阿瑞斯感覺到他周身的魔力瞬間沸騰——那是被觸及最深處秘密時的暴怒。
“你想說什麼？”湯姆的聲音冷得能凍結空氣。
“我想說，”科沃斯咧嘴笑了，“命運是可以被改變的。就像我，一個注定在家族角落裡腐爛的廢物，現在握著拉文克勞的智慧冠冕。就像你，一個本應成為黑暗君王的存在，現在為了一個男孩……停下了腳步。”
他向前走了一步。腳下的陰影如活物般蠕動，托著他的腳步，讓他的移動悄無聲息。
“把冠冕給我，”湯姆說，魔杖尖端的暗紫色光芒凝聚成實質的尖刺，“最後一次警告。”
“哦，我會給你的，”科沃斯出乎意料地說，他舉起冠冕，黑色脈絡在月光石中瘋狂扭動，“但不是現在。現在還不行……它還沒教完我所有的課程。而且——”
他突然看向圖書館入口方向，全黑的眼睛微微眯起。
“我們有客人來了。”
幾乎同時，遠處傳來急促的腳步聲和斯拉格霍恩教授氣喘籲籲的呼喚：“裡德爾！菲尼克斯！你們在那裡嗎？我感覺到異常魔力波動——”
科沃斯發出一聲遺憾的歎息。
“真掃興，”他說，後退一步，身影開始融入身後的陰影，“但沒關係……我們還會見麵的。畢竟，你們現在是我的……‘研究樣本’。”
“站住！”湯姆厲喝，一道暗紫色的束縛咒疾射而出！
但咒語穿過了一片正在消散的陰影。科沃斯已經不見了——不是幻影移形（城堡內禁止），而是某種更高明的、借助冠冕力量的陰影跳躍。
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隻有他最後的話語在空氣中殘留:
“小心那些線，裡德爾先生……我看見有新的線從歐洲大陸伸過來了。藍色的火焰……異色的眼睛……他在看著你們……”
聲音徹底消失。
暗門“砰”地關上，掛毯恢複原狀。
禁書區裡扭曲的光線恢複正常，陰影停止蠕動，那股甜膩的腐臭味也迅速消散，仿佛剛才的一切都是幻覺。
隻有阿瑞斯手中仍在發燙的誓約之筆，湯姆杖尖尚未熄滅的光芒，以及兩人緊繃的神經，證明那場對峙真實發生過。
斯拉格霍恩教授圓胖的身影出現在書架儘頭，他舉著魔杖，臉色蒼白，晨袍的帶子都係歪了。
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