霍格沃茨城堡沉入子夜最深的時刻，連幽靈都歸於寂靜。八樓走廊空無一人，唯有牆上的火把燃燒著最後一點燈油，投下的影子在石壁上拉伸成怪誕的形態。
巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對麵，阿瑞斯第三次走過那麵光禿禿的牆壁，心中默念著最強烈的願望：“一個不會被發現、能隔絕魔法波動、可以安全進行危險實驗的地方……”
牆壁無聲滑開。不是門，而是一道逐漸擴大的、邊緣泛著珍珠母光澤的漣漪。門後的景象讓兩人都停頓了一瞬——這不是他們見過的任何一個有求必應屋形態。
一個完全由未經打磨的原始岩壁構成的圓形石室，約莫普通教室大小。牆壁上刻滿的不是常見如尼文，而是某種更古老的、如同活物蜷縮般的符號，在黑暗中微微脈動著淡青色微光。沒有天花板——上方是一片旋轉的、星雲般的銀色霧氣，無數光塵在其中沉浮，代替了照明。
石室中央升起一座黑色玄武岩平台，表麵光滑如鏡，倒映著頭頂的星雲。平台邊緣自然形成七個凹陷，每個凹陷中有一汪靜止的、銀色水銀般的液體。
“這是……”阿瑞斯低語。
“城堡最古老的記憶形態之一，”湯姆的黑眸掃過那些符號，聲音裡帶著罕見的敬畏，“有求必應屋回應了我們‘絕對安全’的請求，拿出了它壓箱底的東西。這些符文……我在《霍格沃茨：一段秘史》的殘卷裡見過插圖，是創始人時代之前的古老守護咒。”
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誓約之筆從阿瑞斯口袋中自行浮出，筆尖寶石的光芒與石室牆壁的脈動同步，一明一暗，像在呼吸。晨曦從阿瑞斯肩頭飛起，在石室中盤旋一圈後，停在了平台正上方——那裡有一處天然形成的石筍，形同棲架。
“開始吧。”湯姆的聲音在石室中帶著輕微的回音。
兩人站在平台兩側。阿瑞斯將手懸在誓約之筆上方，湯姆站在他身後，雙手按在他肩胛之間。這一次的姿勢比在圖書館隔間時更加緊密——湯姆的下頜幾乎抵著阿瑞斯的發頂，兩人的呼吸在冰冷的石室空氣中凝成纏繞的白霧。
“回憶契約的節點，”湯姆的聲音直接貼著阿瑞斯的耳廓響起，溫熱的氣息拂過他敏感的皮膚，“天文塔的雪是第一筆……禁書區的吻是第二筆……孤兒院的麵包屑是原點……讓這些畫麵順著契約的絲線流動……”
阿瑞斯閉上眼睛。在他的感知世界裡，銀色的契約絲線比以往任何時候都要清晰，每一條都閃爍著溫度和記憶。他開始引導誓約之筆中封存的片段——
雪落在天文塔欄杆上，湯姆的手指擦過他臉頰時冰冷的觸感。
禁書區狹窄空間裡，那個帶著占有欲的吻，誓約之筆在口袋裡發燙。
孤兒院潮濕的牆角，半塊發黴的麵包被小心地掰開，湯姆那時的手指還很瘦小。
溫暖的、光明的記憶流。
與此同時，湯姆注入的是截然不同的東西。阿瑞斯清晰地感知到那些順著契約反向流淌而來的黑暗溪流：對密室秘密的饑渴、看到科沃斯使用黑魔法時的冰冷評估、對埃弗裡等人可能傷害阿瑞斯時湧起的殺意、還有……一絲極深極深的、連湯姆自己可能都未完全承認的恐懼——害怕失去這唯一的“同類”。
光與暗在契約的框架內碰撞。
平台上的七汪銀色液體開始旋轉，升騰起薄霧。霧氣在他們之間凝聚，拉伸，逐漸形成一條穩定的、邊緣清晰的灰色通道。不是影子，更像是一條“存在的可能性”的實體化——既在此處，又在彼端，處於量子態般的曖昧中。
成功了。
但就在通道完全穩定、兩人魔力達到完美共鳴的巔峰時刻——
阿瑞斯眼前的景象突然撕裂。
一半仍是石室，湯姆緊貼著他的體溫，誓約之筆穩定的脈動。
另一半卻墜入了絕對的黑暗。冰冷，潮濕，水滴滴落的聲音被無限放大。有什麼東西在深處爬行，粘稠的摩擦聲……然後是饑餓。不是生物的饑餓，是某種更古老、更空洞的、想要吞噬一切光、熱、記憶、存在本身的渴望。
“阿瑞斯？！”湯姆的聲音從很遠的地方傳來。
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