室拱門的瞬間，湯姆忽然轉身，將阿瑞斯拉回陰影裡，在他唇上又落下一個短暫而堅決的吻。
“為了好運。”他說。
然後他們踏入走廊的黑暗。
走廊裡，火把不知何時熄滅了大半。僅存的幾支光線微弱，將兩人的影子拉得很長，在石牆上扭曲成詭異的形狀。空氣中彌漫著比平時更濃的潮氣，還夾雜著一絲若有若無的甜腥——地下傳來的氣息。
在西翼入口的拐角處，阿布拉克薩斯·馬爾福從陰影中現身。他穿著深色旅行鬥篷，灰冷的眼眸在昏暗中像兩塊寒冰。
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“乾擾已啟動，持續二十五分鐘。”馬爾福的聲音壓得極低，“普林格被引去了北塔樓——有人‘報告’在那看見了科沃斯的蹤跡。但要注意，他的構裝體是自主運行的，不會因為主人離開而失效。”
湯姆點頭:“足夠了。”
馬爾福的目光在兩人臉上掃過——或許他看見了什麼，或許沒有。他最後隻說:“活著回來。我的投資需要回報。”
說完他便融入陰影，消失不見。
西翼入口就在前方。那些鏽蝕的構裝體在黑暗中緩慢旋轉，紫光閃爍的頻率比白天觀測時快了一倍，像某種生物加速的心跳。
湯姆伸出手。阿瑞斯握住。
十指相扣的瞬間，誓約之筆在阿瑞斯內袋中發出溫熱的共鳴。血盟鏈紋與湯姆鎖骨下的暗紫印記同時微微發燙。
光與暗的魔力通過交握的手開始流轉，在他們周圍編織出一層極薄的、灰色的“影子薄膜”。
“記住呼吸，”湯姆低聲說，“保持同步。一步，一息。”
他們邁出第一步，踏入構裝體的警戒範圍。
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