我老家在南方一個潮濕多雨的鎮子，鎮上曾有位傳奇人物——七婆。她不是醫生，不號脈，不問診，唯一的本事是“聽骨”。
哪家孩子夜裡驚哭不止，哪家老人無故癱軟不起，甚至誰家牲口突然發狂，都會提著香油雞蛋去求七婆。她會讓當事人躺下，然後用一根尺長的、顏色暗沉如老玉的“聽骨笛”，一端貼著人的耳廓，另一端輕輕抵在病患的額頭、心口或疼痛處，閉眼細聽。
據說，她能聽到骨頭裡藏著的“聲音”——不是病人的呻吟，而是更本質的、關乎“病因”的東西。是受了驚嚇“丟了魂”，是衝撞了東西“沾了穢”，還是身體裡長了“壞東西”，她一聽便知。更玄乎的是，她還能通過這聽骨笛，跟那些“東西”商量、談判，甚至……驅逐。
七婆無兒無女，性情孤僻，住在一棟爬滿青苔的老屋裡，終日與藥草和幾籠畫眉為伴。鎮上的人既敬她，又怕她。
我十歲那年，鎮上出了件怪事。殺豬的胡屠戶，五大三粗的漢子，突然就倒了。先是渾身無力，接著肌肉不受控製地抽搐，嘴裡胡言亂語，說些誰也聽不懂的怪話，眼神直勾勾的，透著一種非人的凶狠。請了郎中，吃了無數湯藥，不見起色，反而日漸消瘦，形同枯槁。
胡屠戶的婆娘哭成了淚人，實在沒法子，備了厚禮，求到了七婆門前。
那是一個陰沉的下午，我跟在一群看熱鬨的孩子後麵，擠在七婆家院門口朝裡張望。屋裡光線很暗，彌漫著濃重的草藥味和一種陳舊的、說不清來源的異香。胡屠戶被安置在堂屋中央的竹榻上，七婆就坐在他旁邊。
她拿出那根傳說中的聽骨笛。笛身油亮，似乎被摩挲了很多年。她將一端貼近自己灰白的鬢角，另一端，輕輕點在了胡屠戶劇烈起伏的胸口上。
然後，她閉上了眼睛。
院子裡鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
七婆臉上的皺紋像是凝固了，隻有握著聽骨笛的手指，偶爾極其細微地顫動一下。她的眉頭時而緊蹙，時而舒展，嘴唇無聲地翕動著，像是在跟誰低語。
時間一點點過去，屋裡屋外靜得可怕，隻有胡屠戶粗重而混亂的喘息聲。
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突然，七婆猛地睜開了眼睛！那雙平日裡渾濁的老眼，此刻竟銳利如鷹隼，死死盯住胡屠戶的眉心。她的臉色變得極其難看，甚至帶著一絲……驚懼？
“不是病，”她開口，聲音沙啞而疲憊，卻帶著一種不容置疑的冷意，“是‘倀’。”
倀？我們這些孩子麵麵相覷，不明所以。但大人們卻瞬間變了臉色，人群中響起一片壓抑的驚呼和吸氣聲。
後來我才從大人們的竊竊私語中知道，“倀”是一種極其惡毒的東西。傳說被老虎吃掉的人，魂魄會變成“倀鬼”，引誘活人給老虎吃。而七婆口中的“倀”，似乎更廣義，指那些被凶戾之物操控、用來害人的邪靈。
“他惹了不該惹的東西，”七婆對胡屠戶的婆娘說，眼神冰冷，“這東西，凶得很，靠吸食活人生氣壯大。它附在他心竅上，已經紮了根。”
胡屠戶的婆娘當場就癱軟下去，哭著求七婆救命。
七婆沉默了很久，久到空氣都仿佛凝固了。最後，她長長歎了口氣，那歎息裡充滿了無力感：“我試試……但不保證成。這東西，道行不淺。就算趕走了它，胡三（胡屠戶）的元氣也傷透了，怕是……折壽。”
她讓所有人都退出院子，關緊了大門。
我們趴在院牆上，透過縫隙拚命往裡看。隻見七婆在院子裡擺開了陣勢，點燃了幾柱顏色古怪的香，煙霧不是直上，而是詭異地盤旋低繞。她手持聽骨笛，不再貼著耳朵，而是像持劍一樣，指向竹榻上的胡屠戶，口中念念有詞，聲音時而高亢，時而低沉，像是在嗬斥，又像是在談判。
胡屠戶的身體開始劇烈地掙紮，喉嚨裡發出非人的、野獸般的低吼，雙眼翻白，力氣大得幾個幫忙的壯年男子都幾乎按不住。
天色不知不覺暗了下來，烏雲壓頂，一場暴雨將至。院子裡的氣氛越來越壓抑，那盤旋的煙霧仿佛有了生命，扭曲成各種猙獰的形狀。
突然，七婆的咒語聲戛然而止。她猛地將聽骨笛調轉，將原本貼近自己耳朵的那一端，狠狠戳向胡屠戶的眉心！
“滾出來！”她發出一聲石破天驚的厲喝！
“嗷——！”
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