經此一遭，陰戲台愈發顯得神秘莫測。鎮上年輕人大多當了談資，唯有老人們更加謹慎，每年三次的大戲，籌備得越發虔敬。
時間如水，悄然流逝。轉眼又是七八年過去，柳溪鎮通了公路，年輕人紛紛外出務工，小鎮日漸冷清。那陰戲台，也愈發荒敗，苔蘚爬滿了石基，簷角的鎮獸掉了腦袋，一副垂死模樣。
這一年，市裡搞文化振興，要挖掘地方特色，不知哪位領導想起了柳溪鎮的“陰戲台”和它的傳說，覺得極具旅遊開發價值，力排眾議，決定撥款修繕戲台，並要在國慶期間，組織一場盛大的“民俗文化節”，重頭戲便是在陰戲台上連唱三天大戲！
消息傳來，鎮上老人集體反對。喬三爺更是被氣得臥病在床，捶著床板說：“胡鬨！這是驚擾亡魂，要出大亂子的！”但開發旅遊是大事，經濟利益當前，老人們的聲音微弱如螢火。
施工隊很快進場，叮叮當當，將陰戲台修繕一新，甚至加了燈光布景。文化節緊鑼密鼓地籌備，請的是省裡一個正規劇團，唱的也都是《龍鳳呈祥》、《貴妃醉酒》之類的吉利戲碼。
喬三爺病榻上讓人捎話給劇團負責人和鎮領導，反複強調三條：一、絕不能唱凶戲、悲戲；二、每晚散戲後，必須由鎮上老人主持，焚香禱告，安撫“台下”；三、也是最重要的一條——絕不能在戲台上留下任何活人的“私物”，尤其是……血液。
前兩條，負責人滿口答應。至於第三條，他覺得是無稽之談，並未放在心上。
文化節開幕那天，人山人海，熱鬨非凡。修繕一新的陰戲台張燈結彩，燈光璀璨，幾乎讓人忘了它曾經的陰森。頭兩天，演出順利，掌聲雷動，領導滿意，遊客儘興。所有人都覺得，所謂的禁忌，不過是封建迷信。
變故發生在第三天，也是最後一場壓軸戲——《霸王別姬》。
扮演虞姬的是劇團的首席花旦，年輕貌美，技藝精湛。演到虞姬自刎那一折，她手持道具寶劍，做了一個優美的旋身，準備將劍刃橫在頸前。也不知是連日勞累，還是舞台新刷的油漆未乾，她腳下一滑，竟真的摔倒在地，那雖然是未開刃的道具劍，但邊緣鋒利，竟將她纖細的指尖劃破了一道小口子。
一滴殷紅的血珠，沁了出來，恰好滴落在戲台中央的木地板上。
當時並未在意，戲繼續演完，滿堂喝彩。散場後，工作人員匆忙收拾，誰都忘了那滴不起眼的血，更忘了喬三爺的警告。
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夜漸深，人群散去，彩燈熄滅，隻剩下幾盞孤零零的路燈，映照著空曠的廣場和寂靜的戲台。
鎮上的王老憨，負責文化節後的清掃工作。他提著掃帚，打著哈欠，走上戲台，準備打掃乾淨就回家睡覺。掃到台中央時，他借著微弱的路燈光，隱約看到地板上似乎有一小片暗紅色的印記，像是……血？
他也沒多想，以為是哪個演員不小心蹭到的胭脂，便用力去擦。可那印記仿佛滲進了木頭裡，怎麼也擦不掉。他蹲下身，湊近了仔細看。
就在這時，他聽到一陣極其細微的、像是女人啜泣的聲音。
聲音若有若無，仿佛從很遠的地方傳來，又仿佛……就在他耳邊。
王老憨渾身一僵，汗毛倒豎。他猛地抬頭四顧，戲台上下空無一人，隻有夜風吹過廣場，卷起幾片落葉。
是幻覺吧？他安慰自己。
但那啜泣聲又響了起來，這次更清晰了些，帶著無儘的哀婉和……一絲難以言喻的渴望。而且，聲音的源頭，似乎就是來自他腳下那片暗紅色的印記！
王老憨嚇得魂飛魄散，扔掉掃帚，連滾爬爬地逃下了戲台，一路狂奔回家，大病了一場。
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