為石碑殘缺，符號也不全。可其中兩個，跟信號波形裡那兩個短脈衝的形狀，有七八分相似。
“這碑是哪來的？”星璿問。
“書上說，是從一個叫‘流沙古墟’的地方挖出來的。”老修士說，“流沙古墟……好像是上古時期某個小宗門的遺址，早就沒了。”
線索似乎又斷了。
但至少證明，這信號用的編碼方式，跟上古有關。
破譯工作繼續。幾個老學究對照著《太虛遺編》裡那點殘缺的線索，結合信號波形自身的重複規律，一點點試，一點點猜。像拚一幅沒有原圖的拚圖，全憑感覺。
這一試就是三天。
第三天黃昏，一個淩霄宗的老符師忽然跳起來，胡子都在抖。
“通了！”他聲音發顫，“這一段……這一段好像是‘坐標’！”
他指著波形中一段相對穩定、重複了三次的段落。根據他們這幾天試出來的簡陋對應表，那幾個脈衝符號，可以勉強解讀成一組表示空間位置的數字。
數字指向的星域，他們標記為“天樞-甲-七區”。
天樞甲七，在玄天界星圖裡，是個空白的、隻有編號的區域。距離玄天界，按照現有的計量單位算，至少隔著七八個星域，遠得不可思議。
緊接著，老符師又解讀出後麵一小段。
“遭受……攻擊……”他念得很慢，每個字都像從石頭裡摳出來的，“未知……掠奪艦隊……”
石室裡一片死寂。
“繼續。”星璿說。
老符師額頭冒汗，眼睛死死盯著波形，手指在半空虛劃，推演後續符號的可能含義。又過了半個時辰，他艱難地吐出幾個詞。
“文明……火種……即將熄滅……”
他停下來，喘了口氣。
“最後這個詞……”他指著波形最後那段雜亂無章的、像是信號徹底崩潰前的掙紮，“看不清……但大概意思是……警惕……還有……‘收割者’。”
收割者。
三個字砸在地上，滾了幾滾。
沒人說話。
所有人都看著那段已經靜止的波形，看著那最後幾個扭曲的、仿佛帶著絕望的脈衝符號。
信號來自一個他們從未聽說過的星域，來自一個正在被“掠奪艦隊”攻擊、即將熄滅的文明。而那個文明在最後時刻，用儘最後的力量，朝宇宙發出了這段訊號。
不是求救。
是警示。
警惕……收割者。
星璿慢慢站起身。
她走到那團光影前，伸出手，虛虛拂過那些冰冷的、已經永遠不會再有回應的脈衝。
“消息封鎖。”她沒回頭，聲音很平，“僅限於這個房間的人知道。秦觀，繼續監聽那個方向，有任何新信號，立刻報我。”
秦觀躬身。
“另外，”星璿轉過身，目光掃過屋裡每個人，“查。查所有古籍，所有遺跡記錄，所有關於‘收割者’、‘掠奪艦隊’、‘天樞甲七星域’的隻言片語。哪怕是一個傳說，一個神話，也不放過。”
幾個老學究連忙應下。
星璿走出石室。
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