著一個粗陶碗，裡麵盛著兩個尚有餘溫的粗麵饅頭和一小碟鹹菜。
“廢寢忘食，不知饑飽，此乃愚行！”沈清和將碗重重放在她的小幾上，聲音帶著訓斥，“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也！餓壞了身子骨，拿什麼讀書？吃飯！吃完繼續！”
錦棠看著那碗簡單的飯食，又看看先生依舊嚴厲卻似乎隱含一絲不易察覺的……關懷？的臉，心頭驀地一暖。她連忙放下筆，恭敬道：“謝先生！”捧起碗，小口小口地吃著，冰冷的身體才慢慢感受到食物的暖意。
午後的時光，依舊是講經、背誦、習字、提問的循環。沈清和又開講了《中庸》的首章：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教……”義理更加深奧玄妙。錦棠聽得如癡如醉，前世積累的哲學思辨如同找到了肥沃的土壤，迅速生根發芽。她提出的問題也愈發深刻，有時竟讓沈清和需要略作思索方能解答。
“先生，‘致中和，天地位焉，萬物育焉’，這‘中和’之境，是否如那水，過滿則溢，過清則無魚？需恰到好處，方能滋養萬物？”錦棠在背誦間隙，忍不住問道。
沈清和執筆批注的手微微一頓，抬眼看向錦棠，銳利的目光中第一次清晰地掠過一絲激賞。他沒有直接回答，而是反問道：“你觀那鬆泉之水，四季流淌，不疾不徐，滋養草木，可曾滿溢？可曾枯竭？”
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