五更時分，揚州城還籠罩在深秋的濃霧中，林虎踏著露水回到藕花深處。他的身影在晨霧中若隱若現，褲腳被露水打濕，沾著幾片枯葉，臉上卻帶著難以抑製的興奮。他熟門熟路地繞到書房後窗，輕輕叩了三下窗欞。
書房內，林錦棠早已起身。她身著素白中衣，外罩一件青色比甲，正對著一局殘棋凝神思索。聞聲立即起身開窗，見林虎這般模樣，心知必有要事，忙側身讓他進來。
如何？她壓低聲音問道，順手遞過一方溫熱的帕子。
林虎接過帕子擦了把臉，氣息微促：棠妹，那二管事果然有鬼！
他詳細道來：昨夜宴席散後，那二管事被錢有財當眾訓斥，臉上掛不住，果然又溜去了賭坊。林虎暗中尾隨，見他輸得眼紅，正要上前搭話，卻見一個戴著鬥笠的漢子匆匆進來，在二管事耳邊低語幾句。
那人說倉庫有變，速回，二管事臉色頓時就變了。林虎壓低聲音，我覺得可疑，便一路跟著他們。他們沒回雲霞莊的大貨棧，反而去了城西一處不起眼的小貨棧。
林虎描述那貨棧位置偏僻，外牆斑駁，看似廢棄已久，門口卻守著四個帶刀的護衛。更可疑的是，進出的人都要對暗號，守衛還會仔細查驗腰牌。
我繞到貨棧後牆，發現一處狗洞被雜草遮掩。林虎從懷中小心翼翼取出一塊黑色碎屑，裡麵燈火通明，十幾個夥計正在裝貨。那些木箱看著普通，可搬運的夥計個個下盤穩健，分明都是練家子。我趁他們換班的空當，從一個破損的木箱邊摳下這個。
林錦棠接過碎屑，指尖微顫。她將碎屑湊到鼻尖輕嗅，一股刺鼻的硫磺味混雜著硝石的氣息撲麵而來。她的臉色驟然變得煞白。
最新小說章節盡在o o p . t w
這是...火藥的成分。她的聲音微微發顫，我在京中時，曾隨兵部侍郎查看過火器營，絕不會認錯。
她猛地想起殿試前夕，昭華公主特意召見她時的囑托。那時公主站在禦書房的地圖前，手指劃過北疆防線，語氣沉重：北疆將士浴血奮戰，可軍需補給卻屢屢延誤。若有人在這上麵動手腳，那就是在動搖我大周的根基。
此事比我們想象的還要嚴重。林錦棠攥緊那塊碎屑，指節發白，若雲霞莊當真在暗中倒賣軍火...
周安不知何時已站在門外，輕咳一聲。林錦棠忙請他進來，將發現細細說了。
老人聽完，沉吟良久，枯瘦的手指在桌麵上輕輕敲擊：小姐，此事關係重大，必須查個水落石出。不過我們人手有限，切忌打草驚蛇。
他踱步到窗前，望著院中枯荷，忽然道：老奴想起一事。當年在淮安時，曾結識一個在賭坊做事的舊識，名叫王老五。此人雖是個雜役，卻最是機靈，或許能幫上忙。
當日下午，林虎按周安的指點，找到了那家位於漕運碼頭附近的如意賭坊。還未進門，就聽見裡麵人聲鼎沸，骰子聲、叫罵聲、銀錢叮當聲不絕於耳。
果然，那二管事正在最裡麵一張賭桌前賭得麵紅耳赤。林虎不動聲色地湊上前去，裝作看熱鬨的賭客。待二管事連輸三把，額上青筋暴起時，林虎輕輕碰了碰他的胳膊。
老哥，這把押大。林虎壓低聲音，莊家要出千。
二管事將信將疑地押了大，果然開出了三個六。他驚喜地回頭，正要道謝，林虎卻已經轉身離開。如此三番，二管事終於坐不住了，追出來拉住林虎。
這位兄弟好眼力！二管事滿臉堆笑，不知怎麼稱呼？
姓林，北邊來的。林虎故作神秘，實不相瞞，小弟也在找一條財路。聽說雲霞莊的生意做得大，不知老哥能否引薦？
二管事聞言，臉上的笑容僵了僵，隨即又熱絡起來：林兄弟說笑了，雲霞莊的生意哪是我們這種人能插手的？走走走，哥哥請你喝酒！
二人來到賭坊隔壁的小酒館，三杯兩盞下肚，二管事的話就多了起來。林虎也不急，隻陪著他一杯接一杯地喝。直到月上中天，二管事已經醉眼朦朧，拍著林虎的肩膀大著舌頭說：
林、林兄弟，不是哥哥不幫你，實在是...莊裡的生意，有些碰不得啊！前幾日運的那批貨，連我都不讓靠近，聽說要是出了岔子，可是要掉、掉腦袋的！
林虎心中一動，麵上卻不動聲色：老哥說笑了，做生意還能掉腦袋？
...人有頭上...賣買常尋是不，意生些有，手擺地醺醺醉事管二...懂不你、你
！事急有，去回刻立你讓櫃掌錢：事管二向走直徑，峻冷色麵人一首為，來進了闖漢大形彪個幾。動騷陣一來傳然突外坊賭，時這在就
。身出伍行是明分，一劃齊整伐步時走行，囊囊鼓鼓間腰漢大名幾那，到意注地銳敏虎林。了走著跟地爬帶滾連，半大了醒酒事管二
。長纖外格得顯，上牆在投子影的她將光燭。步踱回來中房書在，報稟的虎林完聽棠錦林，晚當
。作動快加須必們我，步腳下停她。了覺警始開經已們他來看
...冊賬本這到弄能是若。記登上冊賬的幫漕在要都，物貨的閘過是凡——矩規個有幫漕起說人聽曾，時安淮在年當。事一起想奴老，道然忽安周，姐小
。三老趙個這會會去就日明你，哥子虎。情內些道知許或三老趙的幫漕，過說櫃掌蘇！對得說叔周：亮一睛眼棠錦林
。式把老的活生討上水在年常是就看一，光油著泛下光陽在膚皮的色銅古，紀年下上十四人此。三老趙的船裝揮指在正了到找頭碼運漕在，商貨的來地北作扮虎林，日二第
？便方個行否可知不，邊北到貨批運您托想弟小，青葉竹的好上壺一上遞虎林，頭把趙
？貨麼什！酒好：意笑出露上臉，聞了聞子塞開拔，壺酒過接三老趙
。驗查的府官過經想不...是隻，秘神作故虎林。材藥些一
。碰不來從當勾的禁違但，財愛然雖三老趙我。了人錯找是怕你，弟兄位這：中手虎林回塞壺酒將，起收時頓容笑的上臉，言聞三老趙
中心虎林
