可還有王法，可還有殿下諭令？！”
鄭三腿一軟，險些癱倒，扶著窗欞才勉強站穩，聲音抖得不成樣子：“卑職…卑職揚州府捕頭鄭三，奉…奉知府張大人之命，搜查…搜查昨夜錢府失竊案的盜賊…”
“搜查盜賊？”秦校尉嗤笑一聲，那笑聲裡滿是毫不掩飾的輕蔑與怒意，“搜到欽差住所來了？林大人奉殿下親口諭令，暗中查辦漕運要案，爾等此舉，是質疑殿下識人不明，還是想阻撓朝廷辦案，銷毀證據？！”
“卑職不敢！卑職萬萬不敢！”鄭三魂飛魄散，連連作揖鞠躬，幾乎要跪下去。
秦校尉不再看他，仿佛他隻是路邊礙事的石子。他轉向林錦棠，抱拳行禮，甲胄鏗鏘，語氣轉為十足的恭敬：“林大人受驚了。殿下得知有宵小膽大包天，竟敢驚擾大人辦案，雷霆震怒，特命末將領親兵一隊，前來護衛大人安全。從即刻起，末將與麾下這五十名弟兄，便駐紮在此，護衛大人周全，直至漕運一案水落石出！”
他頓了頓，聲如洪鐘，確保院內外每一個人都能聽得清清楚楚：“殿下有口諭：漕運一案，關乎國計民生，牽連邊防安危。林探花錦棠，才學出眾，忠心可鑒，奉旨暗查，代天巡狩。自即日起，揚州上下各級官員吏役，須全力配合林探花查案，一應所需，不得推諉，不得拖延，更不得有任何形式的驚擾、阻撓、刺探！違者，無論官職大小，背景如何，皆以抗旨不尊、阻撓欽差論處！嚴懲不貸！”
庭院中死一般的寂靜。隻有火把燃燒的劈啪聲和夜風穿過破損門窗的嗚咽。所有官差都低著頭，渾身僵直，連呼吸都放輕了。鄭三麵如死灰，他知道，完了，徹底完了。那位師爺更是縮到了人群最後，恨不得當場消失。
林錦棠高懸的心，終於緩緩落回實處。禁軍來得如此迅速，如此強勢，隻有一個可能——虎子哥已經安全將賬冊送到了公主手中！殿下這是在用最直接的方式，為她撐腰，也是向所有暗中窺視的人，亮出鋒芒！
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
她定了定翻湧的心緒，穩住微微發顫的手，對秦校尉鄭重還禮：“下官多謝將軍及時來援，更叩謝殿下天恩體恤。有將軍與諸位將士在，下官便可安心查案了。”
她又看向麵如土色的鄭三等人，語氣平和，卻帶著一股不容置疑的決斷力量：“鄭捕頭，今夜之事，我念你也是聽命行事，身不由己，可以不予追究。”
鄭三剛想鬆口氣。
“但請你回去，務必一字不差地轉告張知府。”林錦棠的聲音清晰而冷靜，“下官奉旨查案，一切行事，自有朝廷法度與殿下諭令為準繩。若再有無端騷擾、刺探之舉，或是錢府失竊案、昨日碼頭刺殺案中有任何線索牽扯不明，下官隻好將今夜之事，連同這兩日揚州發生的種種異常，一並詳細記錄，奏報公主殿下，並呈遞朝廷有司，請陛下與朝堂諸公，聖裁公斷。”
這話說得明白——今晚的事我可以不計較，但若再有下次，或者案子查不下去，那就不隻是揚州的事了，咱們禦前、朝堂上見真章！
鄭三如蒙大赦，又心驚膽戰，連連應諾：“是是是！卑職一定一字不差轉達張大人！多謝林大人海涵！多謝大人寬宏！”說完，再不敢有片刻停留，對手下低吼一聲“撤！”，便帶著那群來時氣勢洶洶、去時狼狽不堪的官差，幾乎是連滾爬爬地退出了別業。
庭院終於恢複了平靜，隻餘下滿地狼藉和空氣中尚未散儘的緊張氣息。秦校尉指揮著禁軍士兵迅速接手了府內外的防務，崗哨林立，肅殺井然。
林錦棠獨立院中，夜風吹動她的官袍下擺。她望向行宮的方向，夜色如墨，但那一角宮殿的輪廓在漫天星子與城內尚未熄滅的燈火映襯下，仿佛一座沉默而堅定的山嶽。
殿下，您拿到賬冊了。那麼接下來…這揚州的風，該往哪裡刮了呢？
---
與此同時，地下密道。
林虎背著沉重的油布袋，在僅容一人彎腰通行的狹窄地道中全力狂奔。黑暗濃鬱如墨，隻有手中緊握的一小塊螢石散發著微弱的、幽綠色的光芒，勉強照亮腳下尺許之地。空氣汙濁窒悶，混合著陳年泥土的腥氣、黴爛木頭的味道，還有一種難以言喻的、仿佛來自地底深處的陰冷。
他不敢慢，也不能慢。背上這些東西，是棠妹用自己作餌，硬生生從虎口裡奪出來的！是無數邊關將士可能用血肉性命換來的真相！他眼前不斷閃過妹妹將他推入密道時，那雙清澈眸子裡不容置疑的決絕，還有她獨自轉身麵對如狼似虎官差的單薄背影。
快！再快一點！
地道曲折，岔路偶現。他全憑蘇婉事先反複叮囑的記憶和手中簡陋的示意圖摸索前行。汗水浸透了內衫，肩頭被弩箭擦破的傷口在劇烈運動下再次崩裂，火辣辣地疼，但他渾然不覺。
。下板木的麵地物雜放堆成裝偽，院後”坊染記徐“的棄廢已早處一外街條兩在該應口出，憶記據根！了口出到快，了近
。能本的成養涯生旅軍和獵狩林山年多是這——靜動的方上口出聽傾耳側，吸呼整調，步腳慢放他
：響脆的磚牆碰磕爾偶鞘刀有還，聲談交的煩耐不、的低壓，聲步腳的亂雜來傳約隱，上麵地
”。了子老死凍，的夜半大這，的媽…“
”！搜得都，坊作、子院的棄廢些這其尤，子巷片這。遠跑沒定肯人賊，了天翻鬨邊那府錢，了說兒頭，話廢少“
”？嗎了過看院後坊染“
”。個一有沒都子影鬼，頭木爛和缸染破了滿堆，了看“
”…看看家一下去，走走走“
！查巡複反近附在人隊一是像，個兩一止不，音聲聽且而！人的捕搜是
。抑壓力竭佛仿都跳心連，吸呼住屏，壁土的濕潮涼冰著貼緊部背，步幾退後地息聲無悄他。沒掩底徹被間瞬芒光綠幽點那，心掌在攥死死石螢將刻立他。沉一地猛心的虎林
頂頭在聲步腳。斑光的逝即瞬轉道幾下投，隙縫板頂質木的道地過晃亮光的把火，方上
