第二十章劉知遠獻策,練兵強戰力
蘇木北上幽州的第七日,晉陽城南的校場裡,劉知遠正赤膊站在點將台上。秋陽毒辣,曬得他古銅色的肌膚滲出細密的汗珠。台下,五千精兵列成方陣,長矛如林,刀光勝雪,卻靜得隻聞風聲。
都給我站直了!劉知遠的聲音如炸雷滾過,誰若再動一下,午飯減半!
方陣中,一名年輕士卒腿肚子打著顫,卻仍咬牙挺立。他是三天前從鄉勇中選拔上來的,往日散漫慣了,哪受過這等嚴苛操練。劉知遠目光如炬,掃到他身上:第三排第七個,出列!
那士卒臉色一白,提著長槍跑了出來。
叫什麼名字?
回……回將軍,小的叫牛二。
牛二?劉知遠冷笑,我看你像隻軟腳蝦!站了半個時辰就晃悠,上了戰場,是不是也要這麼晃給契丹人看?
牛二嚇得撲通跪倒:將軍饒命!小的不敢!
不敢?我看你敢得很!劉知遠一腳踢在他肩上,將他踹翻在地,來人,拖下去,軍棍二十!
兩名軍士上前架起牛二,牛二哭嚎著求饒。劉知遠不為所動,環視全場:都給我聽著!我不管你們以前是農夫、是流寇、還是老兵油子。進了這個營,就得按我的規矩來!我的規矩隻有一條——令行禁止,違令者斬!
他走回點將台,抽出佩刀,狠狠插在木樁上:從今天起,每日卯時點卯,站軍姿一個時辰。辰時操練陣法,未時演練騎射。酉時散操,飯後還要識字!誰若完不成,就不要吃飯!
台下士卒們聽得麵麵相覷,卻無人敢出聲。他們都知道,這位劉將軍是蘇木親自舉薦的,連節度使李從珂都對他青眼有加。他說的話,在這營裡就是軍令。
將軍,副將王暉上前,壓低聲音,這麼練,會不會太狠了些?弟兄們怕是要吃不消。
吃不消?劉知遠抹了把臉上的汗,王將軍,你可知蘇大人為何派我來練兵?
為何?
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因為一個月後,我們就要麵對趙延壽的三萬幽州鐵騎。劉知遠的聲音低沉下來,蘇大人隻帶了二十人去幽州,這是在用命給我們爭取時間。我們多練一分,蘇大人的危險就少一分。你說,這兵練得狠不狠?
王暉心頭一震,不再說話。
劉知遠拔起木樁上的刀,刀鋒在陽光下泛著寒光:傳令,今日加練騎射!騎術不精者,不許吃晚飯!
二
與此同時,蘇木一行已進入幽州地界。
與晉陽的乾旱不同,幽州近日連降秋雨,道路泥濘難行。蘇木坐在一輛簡陋的馬車裡,聽著車輪碾過泥水的聲音,心中盤算著接下來的每一步。
先生,前麵就是幽州城了。王彥章的心腹副將趙弘殷策馬來到車窗外,趙延壽派了人在城門口迎接。
蘇木掀開車簾,遠遠望去,幽州城巍峨的輪廓在雨幕中若隱若現。城門口,一隊騎兵肅立,為首的正是趙延壽的麾下大將李守貞。
蘇大人,一路辛苦了。李守貞抱拳行禮,皮笑肉不笑,我家節度使已在府中備下酒席,為大人接風洗塵。
蘇木下車,雨水打濕了他的衣袍,他卻渾然不覺:有勞李將軍。不知趙大人近日可好?
好,好得很。李守貞的笑容更冷,隻是聽聞蘇大人要來,有些舊賬,想與大人算一算。
這話已是撕破了臉皮。蘇木身後的隨從們手按刀柄,氣氛陡然緊張。蘇木卻擺擺手,神色自若:正好,蘇某也有些舊賬,想與趙大人算一算。
兩人目光交鋒,如刀光劍影。
入城後,蘇木被安排在驛館。驛館內外,明裡暗裡都是趙延壽的人。趙弘殷低聲道:先生,這分明是軟禁。
無妨。蘇木一邊擦拭著濕透的發髻,一邊道,他越是不敢見我,越說明他心有忌憚。傳令下去,所有人不得輕舉妄動,該吃吃,該喝喝,就當是來遊山玩水。
可萬一趙延壽狗急跳牆……
他不會。蘇木篤定道,他若想殺我,在城門口就動手了。既然讓我進了城,就說明他有所求。有所求,就有破綻。
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三
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