長弓（花榮）；另一個則是個眉清目秀、帶著幾分玩世不恭笑容的年輕後生，手裡把玩著一支玉簫（燕青）。隊伍中間，一個穿著半舊青布棉袍、戴著擋風皮帽的“賬房先生”，騎在一匹其貌不揚的黃驃馬上，帽簷壓得很低，隻露出線條剛毅的下巴和一雙沉靜如淵、偶爾掠過銳利光芒的眼睛——正是孫遜！
寒風凜冽，卷起官道上的塵土。這支小小的隊伍，如同幾顆不起眼的沙礫，迅速彙入南來北往的人流車馬中，朝著與河內截然相反的西南方向，悄然隱沒。
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南陽郡的初冬，與肅殺的河北迥然不同。官道兩旁，雖也草木凋零，卻仍可見大片收割後平整的稻田，阡陌縱橫，溝渠井然。村落星羅棋布，炊煙嫋嫋，雞犬相聞。雖不如河北那般充滿大刀闊斧的變革氣息，卻自有一種遠離戰火的安寧與富足。空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息和淡淡的草木灰味道。
孫遜一行扮作收購山貨的行商，走走停停，不疾不徐。時遷那張巧嘴和鼓鼓的錢袋，總能從沿途的茶寮腳店、渡口船夫口中，套出關於臥龍崗和那位“諸葛先生”的點點滴滴。
“諸葛先生？那可是個神仙般的人物！”一個在渡口擺渡的老船夫，接過時遷遞來的幾枚銅錢，話匣子就打開了，“住在隆中臥龍崗，草廬幾間，耕讀為樂。聽說上知天文，下曉地理，能掐會算！前些日子，漢中那張魯，巴巴地派了使者，帶著厚禮來請，架子端得老高。你猜怎麼著？諸葛先生連門都沒讓進！隻讓小童遞出來一張紙，上麵就畫了個歪歪扭扭的烏龜！把那張魯的使者氣得臉都綠了！哈哈！”老船夫笑得前仰後合。
“哦？畫烏龜？這是何意？”扮作年輕夥計的燕青適時地捧哏，一臉好奇。
“那還用說？”老船夫壓低聲音，帶著幾分神秘，“罵他縮頭烏龜唄！張魯在漢中搞他那套五鬥米道，裝神弄鬼，偏安一隅，可不就是隻縮頭烏龜？諸葛先生看不上他！清高著呢！”
孫遜坐在一旁簡陋的條凳上，端著一碗粗茶，靜靜聽著。帽簷下的嘴角，幾不可察地向上彎了一下。畫烏龜拒張魯？倒是個妙人。
“那…劉荊州呢？聽說也派人來請過？”時遷又摸出幾枚銅錢，不動聲色地推過去。
“劉荊州？”老船夫撇撇嘴，把錢收好，“倒是來過幾次，禮數也周全。可諸葛先生總是推說‘才疏學淺’，‘不堪大用’，婉言謝絕了。有人說他是嫌劉荊州年老守成，胸無大誌。也有人說…他是在等真正的‘明主’哩！”老船夫搖搖頭，“這亂糟糟的世道，哪有什麼真正的明主？我看諸葛先生啊，就是心氣太高，寧願在隆中種地，也不願出來蹚這渾水！”
孫遜端起粗陶碗，將微澀的茶水一飲而儘。心氣高？寧種地，不蹚渾水？他心中冷笑。這世間的渾水，豈是你不蹚，就能獨善其身的？臥龍？今日，孤便讓你看看，何為攪動九天的驚雷！
數日後，隆中在望。
臥龍崗，名不虛傳。地勢不高，卻蜿蜒起伏，如同一條蟄伏的蒼龍。山崗上鬆柏蒼翠，竹林幽深，雖值冬季，仍顯鬱鬱蔥蔥。一條清澈的溪流繞崗而過，水聲潺潺。崗上並無宏大的莊園，隻在幾處平緩的坡地，散落著幾間樸素的茅舍竹籬，雞犬之聲相聞，一派寧靜的田園氣息。
崗下唯一的入口處，立著一座簡陋的草亭。亭中石桌石凳，空無一人。亭旁豎著一塊青石，上書兩個遒勁的大字：臥龍。
“倒是個清幽所在。”花榮低聲道，銳利的目光習慣性地掃視著四周的地形，評估著可能的伏擊點。
“越是清幽，越顯其傲。”孫遜淡淡說道，目光投向崗上那掩映在鬆竹之間、若隱若現的幾間草廬。他翻身下馬，將黃驃馬交給燕青：“你們在此等候。時遷隨我上去。”
時遷麻利地將幾匹馱馬拴在亭柱上，又從行囊裡翻出兩件半新不舊、像是讀書人穿的襴衫，自己套上一件，將另一件遞給孫遜。孫遜脫下外麵的棉袍，露出裡麵的青布直裰，再罩上襴衫，雖難掩眉宇間的銳氣，倒也像個遊學的士子。
兩人沿著蜿蜒的青石小徑，拾級而上。空氣中彌漫著鬆針的清香和泥土的芬芳，鳥鳴清脆，更顯山幽。走到半山腰一處視野開闊的平台，終於看到了此行的目的地。
幾間茅屋依山而建，圍成一個簡樸的小院。院牆是低矮的竹籬，爬著些枯萎的藤蔓。院門虛掩。院內乾淨整潔，幾畦菜地打理得井井有條，角落裡堆著劈好的柴禾。一個總角小童正拿著比自己還高的掃帚，笨拙地清掃著石階上的落葉。
最引人注目的，是院門左側，懸掛著一塊半舊的木牌，上麵用清秀飄逸的字跡寫著幾行字：
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