太原站外，雪後初晴，太陽像被凍過的銅片，亮卻冷。廣場儘頭停著一排“蹦蹦”三輪，車主裹著軍大衣，口吐白團，見客就嚷：“祁縣！清徐！隴縣直達！”小七招手，把價壓到十五塊，兩人擠進後座，車門是布簾子，風直灌。
蹦蹦沿汾河走，河麵結著灰冰，像一條巨大錫箔。冰上有孩子打滑溜，喊聲被機器聲撕碎。小七縮脖：“這破車，到隴縣骨頭得散。”林逸沒接話，手一直護著胸口的銅盒——盒子又沉了，像有人往裡添了沙。他明白，那是“記憶”在慢慢凝固，離銅火台越近，越像回家。
傍晚，車過最後一道梁，天邊燒起火炭雲。司機踩停，往前努嘴：“再往前八裡，隴縣老城。縣裡修路，三輪進不去，自己走吧。”兩人下車，雪厚沒踝，遠處坡頭立著一排殘破煙囪，像斷掉的銅梯。煙囪下，炊煙四起，是黑市升爐的信號。
隴縣舊稱“銅火台”，因地下多礦，老輩人挖坑立爐，煉銅煉硝。後來礦枯爐涼，荒坑連片，成了三不管的黑窩。每年臘月，四麵八方倒騰古董的、收廢銅的、跑江湖的都聚來，以貨易貨，現金不抬頭。老吳年輕時來過，告訴過林逸：銅火台底下有“一條被官方除名的礦道”，通向明代“火正司”舊壇，壇心供著“母珠”分身——要解空槽，得先讓分身認火。
兩人踩著雪渣，順煙囪方向走。雪上轍痕雜亂，有驢車，也有吉普。遠遠聽見銅鑼“咣”三下，黑市開夜場。入口是兩輛報廢卡車間留的縫，上頭掛霓虹燈帶，紅綠亂跳，像鬼眨眼。守門的穿油田棉服，扛電棍，收錢放行，一人十塊。小七心疼，還是乖乖掏。
裡麵像被炸開的蜂巢。礦坑口被木板圍成“井”字，坑底搭棚，棚頂吊汽燈，燈罩被火煙熏得發黑，照下來卻黃得晃眼。棚子分五行：金、銅、瓷、雜、活。金攤賣碎金錠，銅攤賣爐渣老錢，瓷攤擺殘片，雜攤什麼都有——扳指、燈盞、像章、骨頭，活攤最邪，籠子裡關蜥蜴、烏鴉，還有打瞌睡的小奶狗，黑耳朵，像極黑子小時候。
林逸先奔銅攤。攤主板寸頭，臉被火烤得通紅，手裡拿小鐵錘，敲一塊銅錠，聲音脆亮。林逸掏銅盒，放掌心：“老板，識得這銅色？”銅盒在汽燈下泛暗青，像剛出土。老板眯眼，拿噴燈燎一下，銅麵立刻起一層雲紋，像血線遊走。老板“咦”一聲，壓低嗓：“火正紋？你哪來的？”林逸不答，隻說：“換消息，不賣貨。”老板朝後努嘴：“下坑，丙字號洞，有人專收火正老件，價高，也危險。”
兩人道謝，順木梯下坑。坑底暖濕，像進了大蒸籠，礦壁滲水，滴答作響。丙字號洞在最裡，洞口掛油布簾，簾上畫朱紅“火”字，已被熏得發黑。掀簾進去，裡麵擺一張舊供桌，桌後坐一老頭，瘦得顴骨掛影，穿洗得發白的藍布中山裝，胸佩像章，卻是枚古銅“火”字。老頭腳邊生小火盆，炭裡埋幾塊殘銅，火舌舔出青綠光。
老頭抬眼，先掃林逸腕間小珠，再掃銅盒，嗓子沙啞：“空槽漏影，活不過兩程。”小七嚇一哆嗦，林逸卻穩聲：“求補槽。”老頭咧嘴，露出煙熏牙：“補槽先驗火。”說罷，把火鉗遞來，意思讓林逸把銅盒放炭上。
林逸心裡打鼓，老吳交代過——母珠怕明火，明火見，燈芯縮，一年壽數白給。可眼前沒退路，他咬牙，把銅盒放炭麵，隻離火舌半寸。火“噗”地一聲，像被吸進銅壁，盒表雲紋瞬間亮起，映得他手腕血管清清楚楚，像銅絲在裡麵遊。老頭“嗯”一聲，拿火鉗敲盒三下，盒子發出木魚聲，火舌竟縮回炭裡，像被馴服。
老頭點頭：“火認你，算過關。”說罷，從供桌抽屜摸出一張糙紙，上畫礦道圖，一條紅線曲到深處，終點標“火正壇”。老頭把圖推給林逸，又遞他一塊“火簽”——半片銅錢，邊緣磨得鋒利，麵刻“正”字。老頭道：“壇口有鎖，插簽即開。壇裡母珠分身隻認火簽，不認人。取火後，自回盒補槽，但記住——”老頭聲音陡冷，“火一離壇，礦道自炸，限時兩炷香，跑慢一步，埋你千年。”
小七咽唾沫：“老哥，炸誰埋誰？可有第二條路？”老頭笑：“想活，就別回頭。”說罷，把火盆炭火撥旺，火星劈啪，像替人答話。
林逸收起圖和火簽，朝老頭鞠一躬，轉身出洞。坑外汽燈依舊晃眼，雪片被熱氣蒸成雨，落在臉上，像溫油。他深吸一口硫味空氣，拍拍小七肩膀：“走，買兩炷香，再要一壺酒，明晚下礦。”
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。膛爐進添子影把人有，晚明待隻，好備已舌火
