周老三等人的腳步聲徹底消失在巷尾後，王臨緊繃的神經才驟然鬆弛——胸口的刺痛再次翻湧，眼前陣陣發黑，原身被撞後的傷勢，在對峙時的那股勁散去後，終於徹底顯露。他扶著窗台緩了好一會兒，才勉強壓下眩暈感，轉身便對上忠伯焦急的目光。
“少爺！您臉色怎麼這麼白？是不是又疼了？”忠伯連忙上前扶住他，粗糙的手掌撫上王臨額頭，觸到一片冰涼冷汗時，聲音都發了顫，“都怪老奴沒用，讓您受了這麼大罪……”
“沒事，隻是有點累。”王臨擺擺手，借著忠伯的力氣慢慢挪回床邊，注意力立刻轉向對方的傷，“先不說我，你胸口的傷怎麼樣？剛才周老三踢你的那一腳，可不輕。”
忠伯下意識捂了捂左胸，臉上閃過一絲痛苦，卻還是強撐著笑：“老奴皮糙肉厚，這點傷不算啥。倒是少爺您，撞了柱子還硬撐著跟人理論，可不能再逞強了。”
王臨哪會信這話。剛才周老三那一腳又狠又準，忠伯當時就悶哼出聲，嘴角還滲了血，顯然是這幾天一直強忍著疼。他掀開被子坐起身，沉聲道：“把上衣脫了，我看看你的傷。”
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“這……不用了少爺，老奴自己敷點草藥就好。”忠伯有些局促地往後縮了縮——身上衣服本就破舊，脫了上衣，滿身老傷新傷都會露出來，他怕讓王臨看著難受。
“聽話。”王臨語氣不容置疑，伸手扶住忠伯的胳膊，話裡帶著沉甸甸的分量，“你要是傷重垮了，咱們這個家，就真撐不下去了。”
忠伯看著王臨堅定的眼神，眼眶一熱，終是不再推辭。他慢慢解開衣襟，乾瘦的胸膛上，左胸靠近肋骨的位置一片青紫，腫得老高，甚至能看到清晰的鞋印，邊緣還泛著淡淡的黑紫色——顯然是傷後沒妥善處理，已經有發炎的跡象。
王臨眉頭瞬間擰成疙瘩。他雖不是專業醫生，但研究古代醫療史時學過基礎急救，一眼就看出這傷絕不是“敷點草藥”能好的：肋骨十有八九裂了，再任由炎症擴散，輕則高燒不退，重則可能引發肺膿腫，在這缺醫少藥的隋末，簡直是不治之症。
“怎麼不早說？”王臨聲音裡帶著一絲不易察覺的責備，伸手輕輕碰了碰傷口周圍的皮膚，“這裡疼嗎？呼吸的時候有沒有牽扯著疼？”
“疼……尤其是晚上躺下，喘口氣都費勁。”忠伯老實答道，額角因觸碰滲出細密冷汗，卻強忍著沒哼出聲，“家裡的草藥早就用完了，想著能撐一天是一天，沒敢跟您說……”
王臨心裡一陣發酸。忠伯跟著王家幾十年，忠心耿耿，如今王家落難，還是處處替自己著想。他深吸一口氣壓下情緒，沉聲道：“必須儘快處理，不然會出大事。你等著，我去弄點東西來。”
他走到牆角，翻找原主父親留下的舊木箱——裡麵大多是破舊衣物和書籍，找了半天，才尋到一塊兩指厚、一尺長的薄書板（剛好能當夾板），又從箱底翻出原主唯一一件沒怎麼破的粗布裡衣。王臨咬咬牙，將衣服撕成幾條三寸寬的布條，再找來家裡僅有的陶鍋，倒上井水架在土灶上燒。
“少爺，您這是要做啥？”忠伯坐在床邊，看著他忙前忙後，滿臉疑惑——活了大半輩子，從沒見過這麼處理外傷的。
“給你固定肋骨，清潔傷口。”王臨一邊添柴一邊解釋，“你的肋骨可能裂了，得用夾板固定，不然一動就移位，好得更慢；井水煮沸能消毒，用開水燙過的布條擦傷口，能防止發炎。”
忠伯聽得一頭霧水，卻還是點頭：“少爺您懂的多，老奴聽您的。”
很快水就燒開了。王臨用木棍夾著布條煮了片刻，撈出來擰乾晾到溫熱，才端著陶鍋進屋。他先讓忠伯躺下，用溫熱的布條輕輕擦拭傷口周圍，動作輕柔得像怕碰碎易碎品。忠伯緊繃的身體漸漸放鬆，眼眶卻悄悄紅了——自從老爺去世，就再沒人這麼細致地照顧過他。
擦乾淨傷口後，王臨把薄木板墊在忠伯傷側，用布條一圈圈纏緊，鬆緊度剛好能固定木板，又不勒得影響呼吸。全程他都盯著忠伯的表情，隻要對方皺眉，就放慢動作調整布條。
“好了，這樣就好多了。”王臨直起身時，後背已被汗水浸濕——原身本就虛弱，這一番折騰更耗力氣。
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