第十四章楊康入仕
紹興十八年的春天來得特別早。
才二月末，終南山下的積雪就已化儘，溪水潺潺，野草冒出新綠，連風都帶著溫潤的氣息，吹在臉上不再刺骨，而是像母親的手，輕柔地撫過。逍遙別院裡，臘梅剛剛謝去，院角的幾株桃樹就迫不及待地吐出了花苞，粉嫩嫩的，在枝頭顫巍巍地立著，像是少女羞紅的臉。
孩子們脫去厚重的冬衣，換上輕薄的春衫，在院中追逐嬉鬨。最小的那幾個在藥圃邊捉迷藏，稍大些的在晾曬藥材，最大的幾個則在陸乘風的指導下學習記賬。笑聲、讀書聲、算盤聲，混合著藥草的清香，飄蕩在別院的上空，安寧而祥和。
楊康坐在書房窗前，手裡握著一卷書，是《宋刑統》的注釋本。陽光透過新發的桃枝，在他臉上投下斑駁的光影。他今年十八歲了，身量已經完全長開，肩寬腰窄，背脊挺直，往那兒一坐，就是一棵挺拔的青鬆。眉目間褪去了少年的稚氣和圓潤，多了幾分青年人的棱角和沉穩——眉峰更顯，鼻梁更挺，下頜線清晰分明。隻是那雙眼睛，依然清澈，隻是清澈裡沉澱了更多東西：有讀萬卷書後的明理，有行萬裡路後的練達，還有一份獨屬於他這個年紀的、既想展翅高飛又難免忐忑的複雜心緒。
但他握著書的手指，卻有些發白，指節因為用力而微微凸起。書頁半天沒有翻動一頁，眼神飄向窗外，看著那些嬉鬨的孩子，看著遠處雲霧繚繞的終南山峰，眼神悠遠，不知在想些什麼。
“緊張？”我端著茶盤走進去，把一盅清心安神的百合蓮子羹放在他麵前，溫聲問道。
楊康回過神，看到是我，連忙起身：“師娘。”他苦笑了一下，那笑容裡有感激，也有掩飾不住的憂慮，“有點。會試在即，說不緊張是假的。畢竟……準備了這麼久。”
我示意他坐下，自己也在他對麵坐下。春日的陽光透過窗欞照進來，暖洋洋的，將書房裡浮動著的微塵照得清晰可見。書架上堆滿了書，有醫書，有史書，有律法，有農書，還有這些年他自己做的筆記，厚厚一摞，都是心血。
“以你的才學，中個進士應當不難。”我緩緩道，舀了一碗羹推到他麵前，“你師父讓我來問問，會試之後，你有什麼打算？是想留在臨安翰林院，做個清貴編修，還是……”
“外放。”楊康毫不猶豫地說，聲音不大，但異常堅定。
我挑眉，有些意外：“外放？這可是苦差事。同科進士，誰不擠破頭想留在翰林院？那裡清閒，體麵，又能接近中樞，將來升遷也快。外放做個知縣，天高皇帝遠，事多權小，做好了是應該，做不好就是罪過。”
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“我知道。”楊康放下書卷，目光清明如洗，直視著我，“但師娘，您和師父教了我這麼多年，教我識藥草、辨脈象、治傷病；教我讀史書、明律法、知民生；教我種田、算賬、修橋、鋪路……不是為了讓我在翰林院裡吟詩作賦，寫那些歌功頌德的文章吧？”
他頓了頓，聲音低沉了些，但更加懇切：“您二位教我的，是‘為天地立心，為生民立命’。這句話，這些年我反複咀嚼，越嚼越覺得重，也越嚼越知道自己該往哪裡走。”
這話問得我心頭一暖，像是一股溫流淌過。是啊，從十二歲到十八歲，整整六年。我們看著他長大，教他醫術，讓他明白生命的可貴；教他武功，讓他有自保之力；教他讀書，讓他明辨是非；教他農事，讓他知道百姓疾苦。我們給他看《宋民錄》，讓他了解真實的世界；帶他下鄉義診，讓他看見最底層的生活；讓他參與逍遙令牌的推行，讓他明白規矩和秩序的重要。
這一切，確實不是為了培養一個在翰林院裡皓首窮經、吟風弄月的清流文官。
“你想去哪裡？”我問，聲音柔和下來。
“邊境。”楊康說，眼中閃著光，那是一種混合著理想和熱忱的光芒，“北邊，或者西邊。哪裡最苦，哪裡最亂，哪裡百姓最需要人，我就想去哪裡。”
他站起身，走到窗前，望著遠方：“這些年，我跟著師父師娘義診，去過很多地方，見過很多人。我看到過黃河決堤後，災民易子而食的慘狀；看到過邊境百姓在金兵鐵蹄下瑟瑟發抖的恐懼；看到過貪官汙吏橫征暴斂後，百姓家破人亡的絕望。”他轉過身，眼神堅定，“師娘，我想做點實事。我不想在京城的高牆裡，看著奏折上冰冷的數字，想象著千裡之外的苦難。我想去那裡，站在那片土地上，和那裡的百姓一起，麵對苦難，改變苦難。”
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