收音機裡那首軟綿綿的《夜來香》早已結束，換成了另一支喧鬨的舞曲，但沈硯之心頭的波瀾卻久久未能平息。那看似偶然的旋律，像一個神秘的鉤子，拋入他本就迷霧重重的心湖。是組織安排的接頭信號？是“夜來香”的試探？還是敵人精心設計的又一個心理陷阱？
他無法判斷。在這個各方勢力犬牙交錯的上海，任何一絲不同尋常，都可能意味著致命的危險，也可能隱藏著關鍵的轉機。
第二天，他如同往常一樣，準時出現在電信局長途台報房。工作依舊枯燥，分揀、記錄、偶爾處理一些簡單的信號乾擾。但他能感覺到，空氣中彌漫著一種比昨天更加凝滯的氣氛。同事們交談的聲音低了許多，眼神中也多了一絲不易察覺的警惕和疏離。
中午在食堂吃飯時，他隱約聽到鄰桌幾個其他科室的人在低聲議論。
“聽說了嗎？昨晚出大事了！”
“怎麼了？”
“總局來的那個廖專員……死了！”
“什麼？！怎麼死的？”
“不清楚，說是……意外。在回去的路上，車子失控撞進了蘇州河……”
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“意外？哪有那麼巧的意外？我聽說……”
後麵的話聲音壓得更低，沈硯之豎起耳朵也隻捕捉到“滅口”、“上麵爭鬥”幾個模糊的詞語。
廖專員死了？！
沈硯之握著筷子的手微微一僵。昨天那雙冰冷審視的眼睛還曆曆在目，今天就傳來了他的死訊！是意外？他絕不相信。在如今這個時局，一個總局特派專員的“意外”死亡，背後必然牽扯著巨大的陰謀和血腥的權力清洗。
是顧衍之的勢力延伸到上海，清除了這個可能威脅到他的人？還是國民黨內部其他派係的傾軋？亦或是……與那個神秘的“夜來香”有關？
廖專員的死，像一塊投入池塘的石頭，雖然表麵很快恢複了平靜，但水下潛藏的獵殺已經開始了。沈硯之感到一股寒意順著脊椎爬升。他自己，這個新來的、背景經不起深究的“沈懷瑾”，會不會成為下一個被“意外”掉的目標？
他必須更加小心。
下午的工作中，他刻意表現得比平時更加沉默和順從，甚至在一些無關緊要的小事上，故意顯露出一絲新人的笨拙和緊張，以強化自己“無害”的形象。他留意著每一個與他接觸的人，試圖從他們的眼神和語氣中，分辨出哪些是普通的同事，哪些可能隱藏著別的身份。
然而，獵殺似乎並不僅僅來自於外部。
下班前，他被報房主任叫到了辦公室。主任是個四十多歲、有些禿頂的男人，平時總是笑眯眯的，此刻臉上卻帶著一絲嚴肅。
“懷瑾啊，”主任示意他坐下，語氣還算溫和，“你來局裡也有一段時間了，感覺怎麼樣？”
“回主任，很好，同事們都很照顧，工作也慢慢熟悉了。”沈硯之恭敬地回答。
“嗯，那就好。”主任點了點頭，話鋒卻是一轉，“不過，有件事我得提醒你一下。昨天廖專員來視察，似乎……對你有些印象。”
沈硯之心頭一緊，麵上卻露出適當的惶恐：“主任，我……我昨天隻是正常工作，沒做什麼出格的事情啊？廖專員他……”
“你別緊張。”主任擺了擺手，壓低了些聲音，“廖專員就是隨口問了一句新來的職員情況。我隻是提醒你，最近局裡……嗯，風氣有些緊，上麵抓得嚴。你剛來，背景又……比較單純，做事要更加謹慎，不該看的別看，不該問的別問，明白嗎？”
“明白，明白！多謝主任提醒！”沈硯之連連點頭，一副受教的模樣。
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