黑暗，是牢房裡唯一的底色，也是沈默（沈硯之）此刻行動的唯一掩護。腦海中那幅由敲擊密碼傳遞而來的通風管道地圖，如同烙印般清晰。左臂的劇痛和高燒帶來的眩暈依舊持續，但求生的本能和對那份“鑰匙”的珍視，驅使著他必須做點什麼，不能坐以待斃。
他需要確認地圖的真實性，更需要尋找地圖之外的可能——比如，那個廢棄鍋爐房的排氣口，是否真的存在，是否真的如地圖所示，相對隱蔽且可能通往外界？
他靜靜地等待著。牢房外，守衛規律的腳步聲和偶爾的交談聲，成了他判斷時間與安全間隙的依據。直到夜最深，人最困乏的時刻，走廊裡的動靜變得最為稀疏。
是時候了。
他掙紮著挪到牢房角落，仰頭看向那個被鐵柵封死的通風口。鐵柵由四顆巨大的、鏽跡斑斑的螺栓固定在水泥牆上。徒手絕無可能撼動。
但他記得地圖上的一個細節——這個通風口內側，靠近管道入口的上方，有一塊水泥板因常年潮濕而有些鬆動，邊緣可能存在縫隙。
他用還能活動的右手，沿著通風口內側邊緣仔細摸索。指尖觸碰到冰冷粗糙的水泥和堅硬的鐵鏽。一遍，兩遍……就在他幾乎要放棄時，指尖突然感覺到一絲極其細微的晃動感！在靠近管道入口上方約一掌寬的位置，一塊水泥板的一角，似乎真的沒有完全嵌死！
希望之火再次燃起！他小心翼翼地將右手手指擠進那微小的縫隙，用儘全身力氣，試圖將其撬開一絲。傷口被牽扯，劇痛讓他眼前發黑，但他死死咬住牙關。
“嘎吱……”一聲輕微到幾乎聽不見的、令人牙酸的摩擦聲。那塊水泥板的一角，被他硬生生撬起了不到一厘米的縫隙！
足夠了！這小小的縫隙，不足以讓人通過，但足以讓他將目光投向管道內部，更重要的是，能讓他更清晰地聽到管道內的聲音，甚至……或許能傳遞出更細微的動靜。
他湊近縫隙，一股陳年灰塵和金屬鏽蝕的氣味撲麵而來。管道內部一片漆黑，什麼也看不見。他屏住呼吸，側耳傾聽。
除了空氣流動的微弱嘶嘶聲，起初並無異響。但當他幾乎要放棄時，一陣極其輕微、仿佛金屬摩擦的“沙沙”聲，從管道深處隱約傳來，時斷時續。
不是老鼠。老鼠的動靜更輕快、更雜亂。這聲音……更像是什麼東西，或者什麼人，在管道中極其謹慎地移動？
他的心猛地提了起來！是守衛在巡查管道？還是……那位傳遞地圖的同誌，或者其他被秘密關押的人，也在利用管道係統？
他不敢發出任何聲音，隻是靜靜地聽著。那“沙沙”聲似乎停頓了一下，然後改變了方向，朝著他所在的這條支管慢慢靠近！
越來越近！沈默甚至能感覺到管道壁傳來極其輕微的震動！
他全身肌肉繃緊，右手悄然握成了拳頭，儘管知道這毫無用處。是敵是友？下一秒，會發生什麼？
“沙沙”聲在距離通風口似乎隻有幾米遠的地方停了下來。一片死寂。
就在沈默以為對方已經離開，或者剛才隻是錯覺時——
“篤…篤…”
兩聲極其輕微、卻清晰無比的敲擊聲，直接從他麵前的通風管道內部傳來！敲擊的節奏，與他之前和牆壁內同誌聯絡時使用的，一模一樣！
是自己人！
沈默強壓下心中的激動，立刻用右手手指，在撬開縫隙的水泥板邊緣，以同樣的節奏回應：“篤…篤…”
“安全？”管道內傳來敲擊詢問。
“暫安。你是？”沈默敲擊回應，心中充滿疑問。這位管道內的同誌，顯然不是隔壁牆壁裡那位。
“‘漁夫’。受命……確認‘哨’狀態。”管道內的回應簡潔明了。
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漁夫！沈默知道這個代號，是“槐樹”那條線上，負責極端情況下特殊聯絡和營救的行動人員，據說極其擅長利用城市地下係統活動。他竟然潛入了保密站的通風管道！這意味著，組織並沒有放棄他，並且正在采取極其冒險的營救行動！
“重傷。盒失。有地圖。”沈默迅速敲擊，傳遞關鍵信息。
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