靖王府地牢陰冷潮濕，石壁上滲著水珠，滴滴答答落在積水裡，映著火把跳動的光。
趙安被鐵鏈鎖在刑架上，手腕與腳踝處的皮肉已被磨得血肉模糊，卻仍梗著脖子，眼神凶狠如狼：
“靖王擅囚宮監，就不怕皇上降罪？”
蕭珣坐在地牢唯一的木椅上，指尖轉著枚玉佩，神色淡然：
“宮監深夜闖王府盜物，按律當斬。本王留你一口氣，已是格外開恩。”
他抬眼看向站在一旁的沈如晦，
“該你了。”
沈如晦點頭，手中端著個黑漆托盤，盤裡鋪著層油紙，上麵放著一小撮灰綠色的粉末，還有根銀質的細針。她走到趙安麵前，火把的光落在她臉上，一半明一半暗，眼神冷得像地牢裡的冰。
“趙公公，”
她聲音輕緩，卻帶著穿透力，
“皇後派你來偷的，究竟是什麼？”
趙安啐了口帶血的唾沫，濺在她腳邊：
“小賤人休要多問！有本事就殺了咱家，咱家若皺一下眉，就不是坤寧宮出來的人！”
沈如晦沒動怒，隻是拿起那撮粉末，用指尖撚了撚：
“這是‘痛骨草’，《毒醫秘錄》裡記載的奇藥。”
她湊近了些，聲音壓得極低，
“碾碎了塗在指甲縫裡，半個時辰內，指尖會像被萬蟻啃噬，接著是指骨，再蔓延到心口……最後痛得筋脈寸斷，卻偏偏死不了。”
趙安的瞳孔猛地收縮，喉結滾動了一下，卻仍嘴硬：
“妖言惑眾！咱家……咱家什麼場麵沒見過？”
“是嗎？”
沈如晦拿起細針，挑了點粉末，輕輕戳向他右手的大拇指指甲縫，
“那不妨試試。”
針尖剛碰到皮肉，趙安就猛地一顫，額頭上瞬間冒出冷汗。他想掙紮，卻被鐵鏈鎖得死死的，隻能眼睜睜看著那灰綠色的粉末被細針一點點塞進指甲縫裡。
起初隻是微癢，像有隻小蟲在爬。但不過片刻，那癢意就變成了尖銳的刺痛，像無數根針在紮指甲下的嫩肉。趙安悶哼一聲，牙關咬得咯咯作響。
沈如晦靜靜看著，眼神沒有絲毫波瀾。她想起在冷宮時，親眼見一個老太監被皇後的人用鐵鉗拔指甲，慘叫聲撕心裂肺，最後活活痛死。那時她就發誓，若有朝一日能為沈家翻案，絕不心慈手軟。
“怎麼樣？”
她問，聲音裡聽不出情緒，
“現在說，還來得及。”
“呸！”
趙安痛得渾身發抖，臉色慘白如紙，卻仍瞪著她，
“沈氏餘孽！你以為這樣就能逼問出什麼？皇後娘娘不會放過你的！”
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沈如晦不再說話，拿起細針，又挑了些粉末，塞進他的食指指甲縫。
這一次，劇痛像潮水般湧來，順著指骨往手臂蔓延，仿佛有把鈍刀在一點點鋸他的骨頭。趙安再也忍不住，發出一聲淒厲的慘叫，冷汗浸透了囚服，順著下巴滴落在地上，濺起細小的水花。
蕭珣在一旁靜靜看著，沒有阻止。他知道沈如晦需要這個答案，不僅是為了沈家的冤案，更是為了她自己——那個在冷宮裡蜷縮了十年的小姑娘，總得親手撕開仇恨的口子，才能真正走出來。
“啊——！痛！痛啊——！”
趙安的慘叫聲越來越響，身體劇烈扭動，鐵鏈被扯得嘩嘩作響，
“我說！我我說！”
沈如晦停下動作，直起身：
“說清楚。”
趙安大口喘著氣，痛得渾身痙攣，每說一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“是……是梅花印……皇後要的是梅花印……”
梅花印？
沈如晦和蕭珣對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。沈如晦追問：
“什麼梅花印？與沈家有何關係？”
“是……是沈夫人的私印……”
趙安痛得眼前發黑，聲音斷斷續續，
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