綿綿細雨裹著暮春的風，卷起槐花香，漫過靖王府宮牆。
皇後的掌事劉嬤嬤突然傳來皇後設宴的懿旨。
“姑娘，皇後這時候設宴，怕是沒安好心。”
阿梨替她理了理正妃禮服的褶皺，金線繡的鳳凰在燭火下泛著流光，
“蘇婉兒定要借著皇後的勢發難。”
沈如晦指尖摩挲著袖中那枚玄鐵令牌，上麵“影”字的棱角硌得掌心微疼。想起蕭珣將令牌塞給她時，指尖有意無意擦過她的腕骨說：“宮裡不比王府，若真出事，憑此調動暗衛，不必顧我。”
他說這話時，正倚在榻上“咳嗽”，帕子掩著唇角，眼底卻藏著化不開的擔憂。
她當時笑著應下，轉身卻將他常喝的藥汁換成了參湯——今日這場宴，他既要扮病弱，又要護她周全，耗損定然不小。
“王爺呢？”
她望著窗外淅淅瀝瀝的雨，忽然問。
“在偏殿候著，說是要等雨小些再進來。”
阿梨壓低聲音，
“影一說，柳如煙也去了坤寧宮，正纏著皇後說什麼，看那樣子，像是在告您的狀。”
沈如晦唇角微勾。柳如煙自沁雪別院的賬冊被抄後，便被蕭珣以“禁足思過”的名義關在漪瀾閣，今日能出現在坤寧宮，必是皇後的意思。她們想借蘇婉兒發難，再讓柳如煙旁敲側擊，無非是想坐實她“恃寵而驕、苛待側妃”的罪名。
“走吧，該入席了。”
她起身時，金步搖發出細碎的聲響，像極了冷宮簷角的銅鈴，那是她聽了十年的聲音，如今聽來，卻多了幾分底氣。
踏入宴會廳時，滿室的脂粉香撲麵而來。皇後坐在上首，鳳釵上的珍珠晃出冷光，見她進來，隻淡淡抬了抬眼：
“沈妃來得正好，就等你了。”
沈如晦屈膝行禮，眼角的餘光瞥見蘇婉兒坐在柳如煙身邊，兩人正低聲說著什麼，看向她的眼神淬著毒。而蕭珣，正被幾個太醫圍著“問診”，臉色白得像紙，時不時發出幾聲“虛弱”的咳嗽。
“靖王身子不適，還勞煩沈妃多照拂。”
皇後端起茶杯，聲音裡帶著若有似無的嘲諷，
“畢竟，這正妃的位置坐得穩不穩，全看王爺的心意。”
“謝皇後關心。”
沈如晦垂首道，
“王爺雖偶感風寒，卻總念叨著要給娘娘請安，足見孝心。”
這話堵得皇後啞口無言。她本想暗諷蕭珣病重，靖王府遲早易主，卻被沈如晦四兩撥千斤，反倒成了蕭珣“孝心可嘉”。
宴席剛開，蘇婉兒果然按捺不住，端著酒杯走到沈如晦麵前，裙擺故意掃過她的裙裾：
“沈王妃，前些日子冊封宴上的事，你還沒給我道歉呢。”
沈如晦抬眼，看著她鬢邊那朵誇張的珠花——與那日被潑酒時戴的一模一樣，顯然是故意來尋仇的。
“蘇小姐說笑了。”
她端起茶杯，聲音平靜，
“那日之事，明明是你先潑我酒，怎反倒要我道歉？”
“你！”
蘇婉兒被噎得滿臉通紅，轉身撲到皇後身邊，眼淚說來就來，
“皇後娘娘！您看她！到了您這兒還這麼囂張！她不僅潑我酒，還說我父親教女無方！”
皇後放下茶杯，目光掃過沈如晦：
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“沈妃，婉兒年紀小，你身為王妃，讓著些便是，何必如此計較？”
“娘娘此言差矣。”
沈如晦站起身，禮服上的鳳凰紋在燭火下仿佛活了過來，
“若是尋常爭執，我自然該讓。但她弄臟的是陛下賜下的金線禮服，辱的是靖王府的體麵，這歉，我不能道。”
柳如煙立刻幫腔：
“姐姐這話就不對了，不過一件衣裳，怎比得上蘇小姐的臉麵金貴？再說，姐姐出身……”
“出身如何？”
沈如晦冷冷打斷她，
“出身冷宮，就活該被人欺辱？還是說，在柳側妃眼裡，隻有柳家的女兒才配講體麵？”
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