“前輩如何稱呼？”他問。
“山裡人都叫我藥翁。”老者撥弄著篝火，“你呢？能讓幽冥宗出動‘血鴉網’追捕的，不是尋常仇家。”
“江塵。”
藥翁動作頓了頓，深深看他一眼：“玉京城裡鬨出大動靜的，是你？”
“前輩消息靈通。”
“老朽雖隱居山林，但采藥時常進城賣藥，市井流言聽了不少。”藥翁從懷裡摸出個油紙包，裡麵是幾塊肉乾，“吃吧，你失血過多，需補氣血。”
江塵接過，慢慢咀嚼。肉乾鹹硬，卻暖胃。
“幽冥宗的‘血鴉網’已鋪開，玉京周邊三百裡，所有暗樁、眼線、收買的官吏衙役都會動起來。”藥翁低聲道，“水路陸路皆被封死，你唯一的生路，是往西進‘蒼霧山脈’。”
蒼霧山脈，橫亙三州之界的險惡之地，瘴氣彌漫，凶獸橫行，更有天然迷陣，便是宗師也不敢輕入。
“山中可有幽冥宗勢力？”
“有，但薄弱。”藥翁道，“山脈深處有‘霧隱村’，是避世之人的聚居地，其中或有能解你寒毒之人。但路險，你現在的狀態，走不到百裡。”
江塵沉默。
他需要時間恢複。哪怕隻是一兩日，將內力恢複到三成，壓製住傷勢，才有生機。
藥翁似看出他所想，從藥簍底翻出一張泛黃的地圖：“從此地向西三十裡，有處廢棄道觀，觀後有密道可通地下暗河。順暗河走十裡，出地麵便是蒼霧山脈外圍。幽冥宗短時間內搜不到那裡。”
江塵接過地圖，上麵標注詳細，連密道機關都有圖解。
“前輩為何幫我至此？”
藥翁望著篝火，良久才道：“四十年前，老朽的妻子死於幽冥宗‘蝕魂試驗’。我尋仇半生，未能傷其分毫，反廢了一身武功。”他扯開衣襟，胸口處赫然有道漆黑的掌印，深陷皮肉，觸目驚心，“這‘蝕心掌’的傷，折磨了我四十年。”
他看向江塵：“你毀了蝕魂石，傷了黑幡使麾下宗師——這是我四十年都未做到的事。幫你，便是替我妻子報仇。”
江塵起身，鄭重一禮。
“此恩必報。”
藥翁擺手：“快走吧。地圖記熟後燒掉。記住，進蒼霧山脈前，莫再與人交手，你的身體已到極限。”
江塵將地圖細節刻入腦海，投入火中。又向藥翁討了些赤陽草與壓製麻痹的草藥，用布包好貼身收藏。
臨行前，藥翁遞給他一根黝黑的木杖：“‘鐵心木’所製，堅硬如鐵，可作拐杖，也可防身。你右腿傷重，需借力。”
江塵接過木杖，入手沉重，杖身刻著簡陋的符文，似是安神定魂之用。
“保重。”
他推門而出，沒入林中黑暗。
藥翁坐在篝火邊，聽著遠去的輕微腳步聲，緩緩閉上眼。
“阿素……又有一個孩子，走上了我們當年的路。”
“願他能走得遠些。”
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同一時刻，玉京城內，聽雨別院。
黑幡使麵前跪著三名黑衣探子，個個麵色慘白。
“下遊三十裡內搜遍，未見蹤跡。”
“沿岸獵戶、船家皆已問過，無人見到傷者。”
“血鴉網已啟動，但至今未有回報。”
黑幡使指尖輕叩桌麵，聲音在寂靜中格外清晰。
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