木,左肩僵硬如石,內力已近枯竭。鐵木杖丟了,隕星刺還在懷中,但以現在的狀態,已無力施展精妙刺術。
追兵隨時會來。
江塵撕下衣襟,將右腿傷口死死勒住止血,又吞下最後一片青麻葉。然後他辨認方向——西北,必須繼續向西北。
晨霧漸濃。
山林被白霧籠罩,能見度不足十丈。這對逃亡者有利,也有弊:利在遮掩行蹤,弊在容易迷失方向。
江塵靠著一棵古樹,以樹皮上的苔蘚分布判斷南北——苔蘚多長在北側。然後他繼續前行,每一步都踏得艱難。
霧中傳來異響。
不是人聲,是……鈴鐺?
很輕,很脆,仿佛風吹動簷角銅鈴。
江塵警覺伏低,握緊隕星刺。
霧氣中,一道纖細身影緩步走來。是個女子,穿著靛藍布衣,頭戴鬥笠,手中提著一串銅鈴。她走得很慢,每一步都踏在霧氣上,竟未發出腳步聲。
不是武者。至少不是普通武者。
女子在江塵藏身的樹前十步停下,鬥笠微抬,露出一雙清澈如泉的眼睛。
“受傷了?”她聲音很輕,像霧一樣飄忽。
江塵不答。
女子也不在意,從腰間布袋中取出一片枯葉,放在唇邊吹響。不成調的葉笛聲在林間回蕩,片刻後,霧中又走出兩人:一個是背著藥簍的老嫗,一個是拄著拐杖的佝僂老者。
三人將江塵圍在中間。
“蝕魂石的傷,腐髓散的毒,還有‘影殺刃’的氣勁殘留。”老嫗抽了抽鼻子,聲音沙啞,“小子,你惹的麻煩不小。”
“霧隱村的?”江塵開口,聲音嘶啞。
三人對視一眼。
“知道霧隱村,還敢往這邊逃?”佝僂老者眯起眼,“是藥翁那老家夥指的路吧?”
江塵默認。
“藥翁欠你人情?”
“他欠幽冥宗血仇。”
沉默片刻。
提鈴女子忽然抬手,銅鈴輕響。鈴聲入耳,江塵隻覺體內翻騰的陰寒與毒素竟有刹那平複。
“清心定魂的鈴術?”他看向女子。
“雕蟲小技。”女子放下手,“你傷勢太重,若不及時救治,活不過今日日落。但霧隱村有規矩:不救來路不明之人。”
江塵從懷中摸出藥翁給的鐵木杖殘片——方才搏鬥時斷裂,他藏起一截。
“藥翁的信物。”老嫗接過殘片,仔細端詳杖身上的符文,“確是老藥頭的手筆。他既願為你作保……”
“帶他回村。”佝僂老者做出決定,“但規矩不能破:入村前需封住內力,由‘守霧人’看管三日,查明身份底細。若有不軌,就地格殺。”
江塵看著三人,緩緩點頭。
“可。”
他沒有選擇。以現在的狀態,別說抵達道觀密道,就連這片山林都走不出去。
提鈴女子上前,指尖在江塵胸口幾處大穴連點。手法精妙,不傷經脈,卻將本就殘存無幾的內力徹底封住。
“走吧。”老嫗轉身,“霧快散了。”
四人沒入濃霧深處。
江塵被兩人攙扶著前行,意識逐漸模糊。失血過多、毒素侵蝕、內力枯竭、陰寒攻心……身體已到極限。
昏迷前最後的感覺,是那串銅鈴在霧中輕響,鈴聲空靈,仿佛能滌淨世間一切汙濁。
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