憊卻依舊堅定，“王室整治水手，本質是針對貢氏，為了削弱貢氏對水手的掌控力，定會分化管理、拉攏人心，拆分船隊歸屬王室直屬，看似保障生計，實則徹底瓦解貢氏勢力。屆時水手們依附王室，家眷生計雖暫得保障，卻再也沒了庇護，王室若後續苛待，他們連反抗的能力都沒有。更何況，一旦整治開始，輿論發酵，水手家眷定會被貼上‘失德’標簽，受人排擠鄙夷，子女婚嫁、生計營生都會受影響，這份傷害，遠比失去生計更沉重。”
她頓了頓，聲音裡滿是無力：“我是貢氏後人，承載著數千水手的信任與十萬家眷的寄托，他們將生計托付於貢氏，我便要護他們周全。參與打撈，便是將他們的性命置於危牆之下，一旦出事，我便是千古罪人，這份罪責，我承擔不起。諸位隻看得見沉舟背後的利益，看得見文脈大義，卻看不見底層人的掙紮求生，於我而言，人命重於一切，顏麵、利益、大義，在十萬性命麵前，皆可退讓。”
霍塵的話語擲地有聲，滿含孤勇與堅守，將心底的兩難與擔當儘數袒露。場間再次陷入沉寂，大佬們神色各異，有的麵露不屑，覺得她小題大做；有的暗自盤算，覺得十萬家眷確實是沉重的牽絆，後續打壓需更謹慎；有的則麵露思索，權衡著其中的利弊得失。沒有人心甘情願為她的堅守喝彩，更沒有多少人真心同情她的兩難，圈層的涼薄在此刻儘顯，利益永遠是他們權衡的首要標準。
蘭重走上前，輕輕拍了拍霍塵的肩頭，語氣滿是堅定：“霍塵，我懂你。你做得對，十萬性命不容輕賭，不必在意旁人所言，我陪你一起扛。”他此刻全然放下了自己的難堪與顧慮，隻想護住這個背負千斤重量的晚輩，守住那份難能可貴的悲憫與擔當。
霍塵轉頭看向蘭重，眼底閃過一絲暖意，卻還是輕輕搖頭：“蘭叔，此事與你無關，不必牽連於你。我心意已決，沉舟打撈之事，除非能確保十萬家眷萬無一失，不被絲毫牽連，否則我絕不鬆口。哪怕被諸位譏諷畏縮，被圈層排擠孤立，我也認了。”
大佬們見霍塵態度決絕，知曉再難逼迫，眼底掠過一絲不耐與譏諷。王姓大佬輕嗤一聲：“既然霍小姐執意如此，我等也不便強求，隻是日後若真出事，可別後悔今日的決定。”說罷，便轉身朝著場外走去。其餘大佬見狀，也紛紛散去，離去時的目光帶著輕視與算計，顯然並未放棄對貢氏與沉舟利益的覬覦。
夫人們也結伴離去，路上的私語漸漸遠去，無非是感慨霍塵固執，或是議論貢氏牽連之廣，並無多少真心的共情。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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