永曆三十六年，七月初三，法蘭西，聖馬洛灣外海
黎明前的黑暗最是深沉，但此刻的聖馬洛灣，卻被一種非自然的“白晝”撕裂。
超過三百艘艦船組成的龐大艦隊，如同從深淵中浮起的鋼鐵群島，沉默地鋪滿了海平麵。十二艘鐵甲巨艦居於中央，黝黑的船體吞噬著星光，隻有粗大的煙囪偶爾噴出的火星和蒸汽逸散的嘶嘶聲，暗示著這些龐然巨物體內蘊藏的可怖力量。更多的巡航艦、炮艦、運輸船如同忠誠的鯊群，拱衛在側。沒有風帆林立的喧囂，隻有低沉的、仿佛大地心跳般的蒸汽機轟鳴聲，混合著海浪拍打鋼鐵船身的悶響，構成一首令人窒息的序曲。
突然，旗艦“定遠”號主桅頂端，三顆紅色的信號彈尖嘯著躥上天空，在最高點炸開，將海灣沿岸那些中世紀城堡的塔樓輪廓瞬間映照得如同染血。
沒有震耳欲聾的炮火準備，沒有想象中的千帆競發、舢板搶灘。首先行動的，是來自“升雲”、“禦風”、“淩霄”三艘飛舟母艦的十二艘“鯤鵬-戊型”飛舟。這些巨大的梭形陰影發出低沉嗡鳴，從艦隊上空緩緩掠過，如同巡獵的夜梟，徑直飛向海岸線。它們的腹部打開，傾瀉而下的不是炸彈，而是漫天飛舞的白色紙片，如同一場突如其來的暴雪，覆蓋了聖馬洛城和周邊村莊。
傳單上用花體法文、拉丁文甚至粗通文墨者能看懂的圖畫，傳遞著簡單直接的信息：
“致法蘭西的士兵與人民：大明王師至此，討伐背信棄義、屢犯東方的路易國王及其貴族。與平民無涉！我軍隻攻擊抵抗之軍隊、貴族之府邸、王室之倉庫。棄械投降者免死！助紂為虐者格殺！持此傳單至指定地點，可換取食物與安全。”
天光微亮時，聖馬洛城的守軍和居民們，顫抖著從窗戶和城牆垛口後窺視著海麵上的恐怖景象。那支艦隊開始行動了。幾艘體型相對較小的鐵甲巡航艦，“斬浪”號和“劈浪”號，率先脫離本隊，以其不可思議的速度和靈活性，逼近到離港口不足千碼的距離。城牆上幾門老舊的海防炮壯著膽子開了火，炮彈落在艦船周圍的海麵上，激起蒼白的水柱，卻連它們的邊都沒擦到。
而明軍的還擊，精準得令人膽寒。“斬浪”號旋轉炮塔中，一枚120毫米榴彈發出尖銳的呼嘯，如同一記重錘，精準地砸在了港口炮台的中央。那不是實心鐵球，而是猛烈的爆炸！磚石、火炮碎片和守軍的殘肢斷臂在火光與濃煙中飛上半空。僅僅一輪齊射，港口的抵抗意誌便隨著炮台一同粉碎。
沒有遭遇預想中的血戰，登陸行動順利得近乎平淡。大隊的明軍士兵——陸師都統製常延齡麾下的精銳，乘坐著特製的、船首裝有鐵擋板的登陸艇，在炮艦的掩護下，輕鬆占領了已無抵抗的碼頭區。士兵們穿著統一的藍灰色軍裝，端著上了刺刀的“永曆三十二式”步槍，以嚴整的隊形登陸，迅速控製交通要道，張貼安民告示。他們的眼神銳利，紀律嚴明，對蜷縮在路邊、眼中充滿恐懼的本地平民視若無睹，隻專注於占領市政廳、軍營和幾處顯赫貴族的莊園。
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城裡沒有發生傳言中“東方野蠻人”會進行的大屠殺、大規模劫掠或縱火。隻有針對性的查封：國王的稅吏衙門被貼上封條，城防司令的官邸被占領，當地最大貴族拉瓦爾伯爵的城堡被團團圍住——伯爵本人及其家眷在天亮前就已乘坐馬車，帶著細軟倉皇逃往內陸的雷恩方向。明軍士兵從地窖裡搬出一箱箱的文件、銀器和貴重物品，登記造冊，裝車運往碼頭。對於普通市民的店鋪和住宅，則秋毫無犯，甚至有軍官用法語高聲宣布：“大明王師，買賣公平！有售食物、草料者，至碼頭軍營，以銀元結算！”
類似的場景，在接下來的幾天裡，在布列塔尼亞海岸線的其他港口——布雷斯特、洛裡昂、瓦訥——幾乎以相同的模式重複上演。飛舟的傳單和心理威懾，鐵甲艦的精準火力展示，陸戰隊的迅速登陸和控製，以及對平民的嚴格紀律，構成了明軍標準的“勸降-打擊-占領”流程。抵抗微乎其微，往往在象征性的開火後，當地守軍便在白旗和明軍“繳械不殺”的喊話中崩潰。貴族和官員們聞風而逃，將恐懼和明軍不可戰勝的神話帶向內陸。海邊的城鎮，一個接一個，幾乎兵不血刃地落入明軍手中。海麵上，那支可怕的艦隊，如同懸在法蘭西頭頂的達摩克利斯之劍，而劍尖，正指向更加富饒和致命的方向——塞納河口，乃至巴黎。
七月初十，巴黎，凡爾賽宮，鏡廳
與布列塔尼亞沿海的“有序”陷落相比，凡爾賽宮已徹底陷入了恐慌、屈辱和歇斯底裡的漩渦。
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