化，漸漸對光亮感到刺激，養成晝伏夜出的習慣，當初和沅舟初次犯下血案便是在夜晚。
回想起方才路上望見的那些送藥人，秦九葉明白，不論自己如何以醫者的身份“噓寒問暖”，在那些院中之人看來或許不過隻是壓榨的手段、試藥的一環罷了。
川流院裡需要服藥的人很多，可真正的病人卻隻有那一個，其餘的不過是他的“藥罐子”罷了。
對此，那位不肯現身的公子琰顯然有恃無恐，並不擔憂她探明這些情況。想到這裡，秦九葉一不做、二不休，乾脆奔走各處院子，將所有人的情況彙集成冊，並將落筆的差事交給了薑辛兒。後者起先對這“打下手”的事極為抗拒，換做以往早已提刀而去，可這回嘴上說得難聽，手上卻還是不由自主地將對方安排的活計都做了。
忙碌能讓人少分些心思在那無用的思緒上，不失為一種排解的方法。秦九葉看破不說破，除了問診相關的交代，也會隨口複盤些居巢時的見聞，分享一些自己天馬行空的猜想。這些事她從前都是對著金寶說起的，隻是金寶從來不會給她什麼有用的反饋，日子久了她便養成了自言自語的習慣，誰知薑辛兒聽後倒是常能給出些不同見解，結合院中各人的基礎條件，從一個習武之人的視角補足了她這方麵的不足。
偶爾間歇的時候，秦九葉會一邊望著薑辛兒一邊在心底感歎：擁有那樣年輕矯健的體魄和敏捷的思維，無論去做什麼都會很順利的，實在不必為了許秋遲那棒槌如此神傷。大不了以後跟著她做事，果然居有了這樣一員猛將，做大做強指日可待。
不止是薑辛兒，那些想要擺脫天下第一莊的少年少女們其實都可以來找她。她會用晴風散的解藥贏得他們的心，再給他們一個做工的機會，到時候就讓李樵當教頭、薑辛兒做護法、金寶打下手，給這些隻知喊打喊殺的愣頭青好好培訓一番，還愁乾不過回春堂那群糟老頭子……
少年的名字就這麼滑溜溜地鑽進了她的腦子，秦九葉一個機靈從浮想聯翩中清醒過來。
“什麼時辰了？”
薑辛兒抬眼望了望天色。
“申時將儘，快要日落了。”
確實該回去了。
天空還亮著，四周竹影卻已暗下來，風穿過林間，掀起陣陣奇怪聲響。
她們隻逛了大半日，卻似乎走出了一座山頭那麼遠，想尋著來時的路走時卻發現，那穿梭竹林中的小徑似乎同先前不大一樣了。這竹林確實有些古怪，白日裡瞧著路徑分明，但隻要光線發生細微變化便會曖昧難辨。
薑辛兒飛身攀上一株翠竹，眺望片刻後翻身而下，輕聲對秦九葉說道。
“我來時有些走神，許是記錯了路。不過大方向沒錯，總能摸回去。”
有了先前搭檔的經驗，秦九葉心中並不慌，隻點點頭道。
“沒什麼。那公子琰將一群瘋子關在一處，定是要使些手段的。”
話音未落，一陣風擦著身側而過，秦九葉腳下一頓，鬼使神差般回頭望去，隻見風將身後那片竹林壓彎了些，隱約露出一座有些昏暗的小院來。
“等下，我們方才不是……”
方才兩人分明從那便走來，卻沒有見到那處院子，秦九葉心中升起好奇心，正要上前探究，冷不丁被薑辛兒一把拉到身後。
下一刻，一道婦人的聲音驀地在竹林中響起。
“那院子是空的。”
秦九葉聞聲望去，隻見一裝扮粗獷的婦人自那幽暗竹林中走出，雖然還隔著幾步遠，但她的鼻子已經敏銳捕捉到了對方身上那股混雜的藥味，瞬間想到先前匆匆望見的那處冒著煙氣的神秘藥廬。
她輕拽薑辛兒的衣袖，後者會意、這才微微放下些戒備來。
“秦姑娘、薑姑娘，我是藥廬那邊的幫手，你們可以叫我熊嬸。聽聞小卅方才手腳不利落，惹姑娘不高興了。公子便讓我來替他看看。”熊嬸說罷，對著站在前麵的薑辛兒笑了笑，“這裡是竹海深處，出入的路都要繞遠些。兩位姑娘不熟悉道路，還是由我送你們回住處吧。”
支走一個小卅，馬上來個熊嬸。看來這竹林裡看似瞧不見一個人影，實則無數隻眼睛在暗中盯著呢。
薑辛兒沒有動作，隻看了看秦九葉。後者當即給了他一個“無妨”的眼神。薑辛兒隨即對那農婦微微點頭示意，攙住秦九葉的胳膊、跟隨在那熊嬸身後踏上竹林小道。
婦人身強力壯，肩背格外厚實，邁起步子看似有些粗重、落地卻很是輕盈，幾乎沒有發出什麼聲音。
同是在藥房做事，為何會有如此大的差距呢？
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