雪下得更密了,鵝毛大的雪片砸在臉上,疼得人睜不開眼。我和阿竹在雪地裡跑了快一個時辰,鞋底早被凍硬的雪磨破了口子,雪灌進鞋裡,腳趾凍得像塞進了冰窖,每走一步都鑽心的疼。
身後的吆喝聲越來越近,混著風雪傳過來,格外刺耳:“沈硯你別跑!抓住你有五十兩賞金!跑得了和尚跑不了廟!”
我忍不住回頭瞥了眼,三個衙役深一腳淺一腳地追著,為首的那個胖得像圓滾滾的雪球,腰裡掛著塊發黑的“周”字腰牌——是之前搜過司天監舊宅的縣令周胖子!這狗官是魏嵩的人,上次沒抓到我,這次肯定不會善罷甘休。
“公子……我、我跑不動了……”阿竹抓著我袖子的手冰得像鐵塊,聲音發顫,氣息都喘不勻了。她本就身子弱,這一路又凍又餓,能撐到現在已經是極限。
我左肩的箭傷也開始作祟,裹著的粗布布條不知道什麼時候滲了血,被冷風一吹,黏在肉上,每跑一步都扯得傷口火辣辣地疼。可我不敢停,也不能停——被周胖子抓住,別說洗清祖父的冤屈,我們倆連全屍都留不下。
眼瞅著周胖子離我們隻剩十幾步遠,他手裡的刀在雪光下閃著冷光,我心都提到了嗓子眼。就在這時,前麵林子裡突然露出個破破爛爛的屋頂——是座土地祠!屋頂漏著雪,門軸歪歪斜斜地掛著,看著就快塌了,可此刻在我眼裡,比金鑾殿還管用。
“快進去!”我拽著阿竹往祠裡衝,進門的瞬間反手抄起牆角的斷木,死死頂上門。
祠裡滿是灰塵和黴味,供桌上擺著個裂了縫的泥土地公像,神像臉上還沾著蜘蛛網。牆角堆著些乾枯的乾草,總算能擋擋灌進來的寒風。阿竹癱坐在乾草上,大口大口地喘氣,胸口起伏得厲害,眼淚混著臉上的雪水往下掉。
我貼著門板聽外麵的動靜,腳步聲“咯吱咯吱”地停在了祠門口,接著就是周胖子油膩的冷笑:“沈硯,別躲了!我知道你在裡麵!識相的就把《授時真本》交出來,不然我現在就放火燒了這破祠,讓你倆變成烤豬!”
我摸了摸懷裡的殘卷,硬邦邦的還在,心卻沉了下去。這荒郊野外,前不著村後不著店,要是周胖子真放火,我們連逃的地方都沒有。他要的是殘卷,可這殘卷是祖父的命,是洗冤的唯一希望,我怎麼能交出去?
“哐當!”
一聲巨響,周胖子用刀劈在了門板上,木屑濺得滿地都是,門板上瞬間裂開一道縫。
“沈硯!別給臉不要臉!”他的聲音透著毫不掩飾的貪婪,“我知道你手裡有殘卷,那玩意兒值大錢!隻要你交出來,我就當沒看見你——五十兩賞金我不要了,將來殘卷賣了錢,咱倆對半分,怎麼樣?”
這狗官倒是打得一手好算盤,既想搶殘卷,又想撇清關係。我隔著門喊:“周大人,飯可以亂吃,話可不能亂講!我就是個普通書生,哪來的什麼《授時真本》?您空口白牙就想搶東西,傳出去不怕丟了烏紗帽?”
“丟烏紗帽?”周胖子笑了,聲音油膩得讓人惡心,“別裝了!魏太傅早下了令,說沈監正的孫子手裡藏著真本!你交出來,我保你不死;不交,我現在就砍破門進去,把你砍了再搜!到時候你死了,殘卷照樣是我的!”
他說著又劈了一刀,門板上的裂縫更大了,能看見外麵跳動的火光——是他帶來的火把!這狗官是真的想放火!
阿竹突然爬起來,對著門外喊:“大人!我們公子真沒有殘卷!他就帶了本算書,是用來算節氣的!您要是真進來搜,萬一沒找到,傳出去說您為了賞金冤枉無辜書生,說不定還會連累魏太傅!到時候您的官,恐怕真保不住了!”
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這話像戳中了周胖子的軟肋,外麵一下子靜了下來。我知道阿竹說對了——周胖子最惜命惜官,他雖然是魏嵩的人,可要是真惹了麻煩,魏嵩第一個會把他推出去頂罪。
過了幾秒,周胖子的聲音又響起來,帶著點不耐煩:“我不進去搜也行,你讓沈硯出來,跟我去縣衙一趟!讓魏太傅派來的人查,要是真沒有,我親自送你們走!”
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