啟泰七年的春天，來得格外和暖。冰雪消融，萬物複蘇，仿佛也映襯著新朝在經曆三王叛亂的陣痛後，逐漸恢複的生機。淩風端坐於勤政殿，手中拿著一份剛剛由禮部呈上的追封奏議，神色間帶著一絲追憶與感慨。
奏議的主角，是已故的大將李全忠。這位將軍並非在三王叛亂中戰死，而是在更早的鐵山堡起兵時期，便為救當時尚是義軍首領的淩風，以身擋箭，壯烈殉國。其忠勇，淩風一直銘記於心。隻是當時局勢動蕩，後又經登基、平叛等一係列大事，追封之事便耽擱了下來。如今四海初定，正是酬功旌忠之時。
“李將軍忠勇可嘉，為國捐軀，實乃武將楷模。”淩風緩緩開口，聲音在殿內回蕩，“著追封李全忠為忠孝侯，諡號‘忠毅’，配享太廟，其家眷由朝廷奉養，以慰忠魂。”
“陛下聖明！”殿內眾臣齊聲附和。
然而，忠孝侯的爵位並非世襲罔替，其榮耀更多在於對逝者的尊崇。對於李全忠留下的三個兒子——李孝賢、李孝峰、李孝瑞，淩風亦需妥善安置，既是對功臣之後的撫恤，亦是為新朝培養將門種子。
這三子皆是二十出頭的年紀，自幼隨父習武，也經曆過一些戰陣磨礪，但與其父相比，無論是資曆、威望還是功勳，都遠遠不及。如何安排，頗費思量。
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數日後，淩風再次召集群臣，商議對李全忠三子的封賞。
“李全忠為國捐軀，其子亦當有所安置，以示朕不忘功臣之心。”淩風目光掃過眾臣，“然，三人年少，未立大功，若驟授高官顯爵，恐非福事，亦難服眾。”
兵部尚書出列道：“陛下所言極是。臣以為，不若效仿古之藩屏，賜予屬國之地，令其鎮守邊疆，既可曆練才能，亦可為國守土。”
此言一出，殿內微微騷動。賜予屬國，意味著給予相當大的自治權，雖仍在帝國版圖之內，卻近乎一方諸侯。這在中央集權日益加強的新朝，無疑是一個需要慎之又慎的決定。
淩風沉吟片刻。他深知，此刻帝國初定，四方邊境並未完全安寧，北方草原部落時有騷擾，南方煙瘴之地亦有土司不服王化，東海之外更有海盜盤踞。若能將李全忠這三子置於關鍵邊地，以他們的將門血脈和朝廷的支持，或可成為穩固邊疆的基石。但同時，也必須加以製衡，防止尾大不掉。
“準奏。”淩風最終決斷，“然，屬國非裂土，其官員任免、軍隊調動、賦稅征收，仍需報備朝廷，接受節度使監察。此乃原則，不容逾越。”
於是，詔書頒下：
封李全忠長子李孝賢為“安北都護”，領漠南草原邊緣一片新辟之地，治所定於朔方城，職責為撫慰歸附部落，抵禦北方遊牧民族侵擾。
封次子李孝峰為“鎮南都護”，領交州以南、與南蠻接壤的濕熱之地，治所定於鎮南關，職責為彈壓地方，防範南蠻作亂，並探索海上商路。
封三子李孝瑞為“靖海都護”，領東南沿海數座島嶼及沿岸部分區域，治所定於潮州港，職責為清剿海盜，維護海疆安寧，發展貿易。
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