萬。而我們，滿打滿算能戰之兵不過八萬。硬碰硬，絕無勝算。”
“所以不能硬碰。”馮揚走到地圖前，“南方多山多水，地勢險要。我們要做的，不是北上爭雄，而是據險而守，以拖待變。”
他手指劃過幾處關隘：“狼牙隘、鬼哭峽、斷魂嶺...這些都是天險，一夫當關，萬夫莫開。淩風若要南下，必走這幾條路。我們隻需在此布防，以逸待勞。”
“拖？”褚禦不解，“拖到何時？”
“拖到淩風朝中生變，拖到天下有變。”陳胄接口道，“淩風雖強，但皇位得來不正，朝中反對勢力從未真正消失。這些年他嚴刑峻法，百姓雖安，但士族多有不滿。隻要時機一到...”
衛宸補充：“而且我們要聯絡西朝。”
“西朝？”蔣醇挑眉，“大哥是說，趙強太子那邊？”
馮揚點頭：“雖同是趙氏血脈，但趙強與世子畢竟不同支。不過眼下大敵當前，合則兩利，分則兩害。我已派人暗中聯絡，若趙強願意聯手抗淩，南方、西方互為犄角，淩風便難以全力對付任何一方。”
“隻怕趙強那邊...”陳胄欲言又止。
“我知道你的顧慮。”馮揚歎了口氣，“趙強懦弱，難成大器。但他手下那位丞相閆回立，卻是個厲害角色。還有朱鯊、秦川、尤克、許洛四將，也都是人才。我們不必指望趙強，隻需與閆回立達成默契即可。”
他頓了頓，繼續道：“此外，還有一事。我們要在南疆推行新政。”
“新政？”眾人皆是一怔。
“不錯。”馮揚目光堅定，“淩風的新朝之所以能迅速穩定，除了武力，更重要的是他推行了一係列新政：均田製、減賦稅、興水利、辦官學。民心所向，才是根本。”
“我們要讓南疆百姓知道，跟著我們，比在淩風治下過得更好。輕徭薄賦，鼓勵耕織，興辦學校，選拔賢才...這些事，陳胄你擬個章程，蔣醇你算算需要多少銀錢。”
陳胄眼睛一亮：“大哥英明！得民心者得天下。若南疆百姓真心歸附，我們便有了根基。將來即使戰事不利，也有回旋餘地。”
蔣醇撥了幾下算盤：“錢不是問題。南洋商路利潤豐厚，再給我兩年時間，足夠支撐新政推行。”
“好！”馮揚拍案，“那就這麼定了。陳胄，你明日就出發，尋找世子。其他人，各司其職。”
“是！”
五人再次舉杯。
帳外，寒風依舊。
但帳內的炭火，燒得正旺。
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三日後，南平城北門。
陳胄一身商賈打扮，身後跟著五十名精乾的“影衛”，也都扮作夥計、護衛。二十輛馬車裝滿了絲綢、茶葉、瓷器，看起來就是一支普通的商隊。
馮揚親自送到城門口。
“二弟，一路小心。”馮揚遞過一個錦囊，“裡麵有我寫給幾位舊部的密信。若遇險情，可向他們求助。記住，安全第一，世子要接，但你們也要活著回來。”
陳胄接過錦囊，鄭重放入懷中：“大哥放心。最多三個月，必有消息。”
兩人相視一眼，一切儘在不言中。
商隊緩緩北上，消失在晨霧中。
馮揚站在城樓上，久久未動。
衛宸不知何時來到他身邊：“大哥在擔心？”
“是啊。”馮揚輕歎，“此去千裡，危機四伏。淩風的暗探、各地的關卡、山間的匪盜...哪一關都不好過。”
“二哥足智多謀，定能化險為夷。”衛宸安慰道。
馮揚點了點頭，忽然問：“四弟，你說我們走的這條路，對嗎？”
衛宸沉默片刻，緩緩道：“八年前我們南下時，我就問過自己這個問題。但看到南平城從一片荒地變成如今的模樣，看到跟隨我們的將士有了家小，看到治下的百姓能安居樂業...我想，這條路，至少讓很多人活了下來，活得更好。”
“是啊。”馮揚望向北方，“定西王當年若肯韜光養晦，而不是急於起兵，或許...”
他沒有說下去。
曆史沒有如果。
如今他們能做的，就是守住這片基業，等待時機。
哪怕要等十年、二十年。
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